청년층(15~29세) 10명 중 1명 이상은 일하고 싶어도 할 수 없는 사회. 우리사회 청년들은 지금 칠흙 같이 어둡고 긴 터널을 통과하고 있다.

통계청에 따르면 청년 실업률은 지난 4월 현재 11.2%로 외환위기 이후 월별 기준 최고치를 나타냈다. 공무원 시험이나 자격시험 등을 준비하거나 취업 활동을 중단하고 아르바이트를 하고 있는 청년까지 포함하면 실업률은 무려 23.6%(체감 실업률)까지 치솟는다.

문재인 대통령은 이 같은 청년 실업난을 반영해 취임 후 첫 과제로 '일자리위원회' 설치를 지시했다. 대통령 집무실에 상황판을 걸어놓고 수시로 이를 점검하고 있다. 청와대 비서실은 개편을 통해 아예 일자리 수석도 신설했다.

대선후보 시절 문 대통령은 임기 내 공공부문 일자리 81만개 창출을 공약했다. 10조원 규모의 일자리 추경도 예고했다. 민간 부문에선 근로시간 단축 등을 이뤄 일자리 50만개를 조성할 수 있도록 정책적 노력을 기울이겠다고 했다.

문 대통령은 취임 후 "문재인 정부의 경제정책은 일자리로 시작하여 일자리로 완성될 것"이라고 강조했다.

전문가들은 문 정부의 일자리 대책과 관련해 신중하게 접근할 필요가 있다고 조언한다. 당장 우리나라 고용에서 전체의 99%를 차지하는 중소기업에서 양질의 일자리를 못 만들다면 일자리 정책의 성과는 한계를 보일 수 있다고 지적하고 있다.

현재 만성적 인력난에 처한 중소기업의 현실을 인지하고 대기업 평균임금의 약 62% 수준에 불과한 중소기업 평균 임금을 올려 청년 인재들의 중소기업 기피 현상을 완화해야 한다고 강조한다.

청년들이 희망을 갖고 장밋빛 미래를 꿈꿀 수 있는 건강한 사회의 도래가 지금 문재인 정부의 손에 달려 있다.