'최순실 국정농단 사건'의 직격탄을 맞고 이른바 '탄핵정국' 속에서 야권에 주도권을 모두 빼앗긴 여권이 분위기 '반전'을 노리고 있다.

여권 인사들은 주말 태극기 집회에 수 주째 참석해 탄핵기각을 주장하며 '강성 발언'도 서슴치 않으며 지지층 결집에 속도를 내고 있으며, 동시에 조기 대통령 선거에 대비해 경선 흥행몰이 구상도 진행 중이다. 또한 4월 예정된 재보궐선거를 통해 침체된 당 분위기를 살리고, 그 분위기를 대선까지 이어가겠다는 구상을 하고 있는 것으로 알려졌다.

자유한국당 친박(친박근혜)계 윤상현·조원진·김진태·박대출·이완영·전희경 의원 등과 대권 후보로 거론되는 김문수 전 경기도지사와 이인제 전 최고위원은 지난 주말 태극기 집회에 참석해 '탄핵 소추안=엉터리'라며 각하돼야 한다고 맹렬히 비판했다.

김진태 의원은 시청 광장에 마련된 단상에 올라 "탄핵소추는 처음부터 국회에서 엉터리로 해서 올린 것이기 때문에 각하되면 되는 것"이라고 밝혔으며, 윤상현 의원도 "탄핵사태의 본질은 야당과 좌파 세력이 힘을 합쳐 박근혜 정권을 무너뜨리고 대한민국을 찬탈하기 위한 망국책동"이라고 규정했다.

조원진 의원은 "파면 팔수록 더 깨끗한 게 드러나는 박 대통령"이라고 주장하기도 했다.

이처럼 자유한국당 의원들이 태극기 집회에 참석해 검찰·특검 등의 조사과정과 언론 보도 등과는 다른 발언을 이어가고 있는 것은 대선을 앞둔 상황에서 박근혜 대통령의 이른바 '콘크리트 지지율'을 미리 결집시킬 필요성이 있으며, 당 경선 흥행을 위한 포석이라는 해석이 정치권의 중론이다.

실제로 자유한국당은 조기 대선에 대비해 경선 흥행몰이를 위한 전략짜기에 한창인 모양새다.

26일까지 자유한국당에서 대선 출마를 공식 선언한 후보는 원유철·안상수 의원, 이인제 전 최고위원, 김진 전 중앙일보 논설위원 등이지만 김문수 전 경기도지사, 홍준표 경상남도지사, 김태호 전 최고위원 등 '인지도 있는' 후보들이 등판을 준비 중이다.

자유한국당 지도부는 이들이 대선 출마를 공식화하는 시점에 경선 흥행 전략을 본격적으로 시작함으로써 침체된 분위기를 전환시키겠다는 구상이다.

한편 자유한국당은 4월 재보선을 분위기 전환의 계기로 삼겠다는 의지를 내비치고 있다. 4월 재보선은 국회의원 의석수가 1석에 불과하지만 당 분위기를 끌어올리는데는 충분하다는 판단을 하고 있는 것으로 알려졌다.

재보선이 치러지는 곳은 총 30곳으로, 국회의원은 경북 상주시·군위군·의성군·청송군 1석과 기초단체장 3석·광역의원 7석·기초의원 19석이 걸려있다.

자유한국당은 재보선에서 나름 선전할 경우 조기 대선 정국의 판도를 바꿀 수 있다는 기대감을 갖고 있다.