오승환(34·세인트루이스 카디널스)이 빅리그 첫 해부터 '끝판왕'다운 모습을 유감없이 뽐내고 있다. 현지 언론도 오승환을 '끝판왕'으로 인정하기 시작했다.

오승환이 30일(이하 한국시간) 1이닝을 삼자범퇴로 깔끔하게 막으며 시즌 14세이브를 수확했다. 오승환은 이날 미국 위스콘신주 밀워키의 밀러 파크에서 열린 밀워키 브루어스와 미국프로야구 메이저리그 방문경기에서 6-5로 앞선 9회말에 마운드에 올랐다.

오승환은 선두타자 스쿠터 제넷과 대결해 볼카운트 0볼-2스트라이크에서 3구째 시속 140㎞(87마일) 슬라이더를 던져 1루수 땅볼로 돌려세웠다. 제넷은 타구가 타석에서 자신의 발을 맞고 나가 파울이라고 주장했으나 심판들은 받아들이지 않았다.

오승환은 두 번째 타자로 나선 밀워키의 주포 라이언 브론을 공 5개 만에 헛스윙 삼진 처리했다. 이어 헤르난 페레즈를 141㎞(87.7마일) 슬라이더로 역시 헛스윙 삼진으로 요리하고 경기를 마무리했다.

오승환의 이날 최고 구속은 시속 152㎞(94.7마일)를 기록했다. 던진 공은 12개에 불과하다. 평균자책점은 1.75에서 1.72로 낮아졌다. 아울러 오승환은 지난 4일 신시내티 레즈전에서 시작된 무실점 행진을 11경기로 늘렸다. 앞서 그는 28일 오클랜드 애슬레틱스와 홈경기에서는 앞선 투수가 내보낸 주자에게 득점을 허용해 시즌 3번째 블론 세이브를 기록했다.

오승환에 대한 현지 언론의 호평도 끊이질 않고 있다. 미국 스포츠전문매체 SB네이션은 '오승환이 빅리그 타자를 지배하고 있다'는 제목의 기사를 통해 오승환의 메이저리그 데뷔 시즌 성적을 분석하며 칭찬을 아끼지 않았다.

SB네이션은 최근 FA 계약을 통해 각 구단이 영입한 마무리 투수들의 계약 조건과 성적을 언급했다. 그러면서 오승환과 1년 500만 달러에 계약하며 2년째 팀 옵션을 내건 세인트루이스의 계약이 현명했다고 전했다.

매체에 따르면 올 시즌 메이저리그에서 뛰는 142명의 불펜투수 중 각종 기록에서 오승환이 얼마나 뛰어난 활약을 펼쳐 보이고 있는지 설명했다.

오승환은 67이닝(4위)을 소화하며 평균자책점 1.75(9위), 수비 무관 자책점(FIP) 1.97(5위), 팬그래프WAR 2.3(3위), 삼진율 33.5%(12위), 볼넷허용율 6.5%(31위), 삼진-볼넷 비율 27.1%(10위), 스윙율 52.1%(10위), 컨택율 65.0%(135위, 순위가 낮을수록 좋음)를 기록 중이다.

빅리그 데뷔 시즌이라고는 믿기지 않을 정도로 대부분의 기록에서 상위권에 이름을 올리며 불펜에서 빼어난 기량을 보여주고 있다. 삼진율은 평균보다 매우 높은 반면 볼넷 허용율은 평균보다 아주 낮다. 타자들이 오승환의 공을 방망이에 맞추지 못하고 헛스윙하는 비율이 높아 많은 삼진을 뽑아내고 있다.

승리기여도를 나타내는 WAR은 2.3으로 델린 베탄시스(뉴욕 양키스), 켈리 젠슨(LA 다저스)와 함께 메이저리그 전체 불펜 투수 중 세 손가락 안에 든다.