권력층의 폐부를 파헤치는 영화가 유행이다. 재벌에 대한 응징으로 통쾌함을 선사한 '베테랑', 그리고 언론·재벌·정치의 유착관계를 꼬집은 '내부자들'이 그렇다. 여기에 또 한 편의 영화를 추가해야 할 것 같다. 누명을 쓴 검사의 이야기를 그린 '검사외전'(감독 이일형)이 그 주인공이다.

영화는 검사 재욱(황정민)이 취조 도중 피의자가 변사체로 발견되는 사건으로 15년형을 받고 수감되면서 벌어지는 이야기를 그린다. 재욱은 부패한 정치인을 잡아넣기 위해서라면 폭력도 마다하지 않는 정의롭지만 다혈질인 인물이다. 자신에게 누명을 씌운 주인공을 향한 복수의 칼날을 갈던 그는 교도소에서 당시 사건의 단서를 갖고 있는 사기꾼 치원(강동원)을 만나 복수에 나선다. 그 칼날은 한때 자신의 상관이었으며 다가오는 총선에 출마한 전직 검사 종길(이성민)을 향한다.

'베테랑'과 '내부자들'과 비슷한 주제를 다루고 있지만 접근 방식은 다르다. 앞선 두 영화가 사회적인 이야기에 집중했다면 '검사외전'은 장르적인 재미에 보다 충실하다. 그중에서도 다양한 장르가 혼재된 점이 눈에 띈다. 교도소에서 펼쳐지는 재욱과 치원의 콤비 호흡은 홍콩 느와르 영화를 연상시킨다. 치원이 사기꾼으로 활약을 펼치는 모습에는 범죄영화 특유의 유쾌함이 있다. 액션·느와르·스릴러·법정 영화 등 다양한 장르가 뒤섞이면서 다채로운 즐거움을 선사한다.

무엇보다도 '검사외전'은 캐스팅 조합으로 기대감을 갖게 만드는 영화다. '국제시장'을 시작으로 '베테랑'과 '히말라야'까지 흥행 3연타석 홈런을 친 황정민과 '검은 사제들'로 티켓 보증수표임을 증명한 강동원이 만난 첫 작품이기 때문이다. 실제로 영화에서는 두 배우가 함께 호흡을 맞추는 장면들이 가장 흥미롭다. 재욱의 계획 아래 사기꾼으로서의 능력을 발휘하는 치원의 모습은 마치 '감독' 황정민의 연출 아래 역할을 자유자재로 소화하는 '배우' 강동원의 모습을 보는 듯하다. 역할 분담이 명확한 두 배우의 호흡이 영화를 더욱 몰입도 있게 만든다.

반면에 황정민과 강동원이 함께 등장하지 않는 후반부는 다소 늘어지는 느낌이 든다. 장르적인 요소에 집중하는 탓에 이야기의 밀도가 떨어지는 부분도 없지 않다. 극 후반부 치원의 사기극에서는 개연성의 부족함도 눈에 띈다. 아쉬움을 달래는 것은 강동원의 능청스러운 코믹 연기다. 그는 진지함이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는 치원의 캐릭터를 한결 같은 모습으로 밀고 나가며 관객을 설득시킨다. '검사외전'이 흥행에 성공한다면 그 일등공신은 강동원이라고 해도 과언은 아닐 것이다. 15세 이상 관람가, 2월 3일 개봉.