생기가 넘쳐야 하는 새학기 대학가가 뒤숭숭하기만 하다. 서울 내 주요 대학들이 교수와 학생 등의 반발에도 불구하고 학과 구조조정을 밀어붙이기 때문이다.

먼저 재작년 인문대학 소속 4개 학과를 통폐합하면서 학내 갈등을 촉발했던 중앙대학교가 지난달 26일 '학사구조 선진화 계획'을 발표했다. 2016학년도부터 학과제를 전면 폐지하고 단과대학별로 신입생을 모집해 2학년 2학기 때 전공을 결정하게 한다는 것이다.

하지만 계획 발표 후 재작년과 같이 교수와 학생의 원성이 높아지면서 갈등이 깊어지고 있다. 교수와 학생은 학과 폐지가 강도 높은 구조조정의 전조라는 입장이다. 중앙대 교수 비상대책위원회가 학교와 대치 중이며 학생들 역시 1인 시위 등으로 학교에 공식적으로 반기를 들었다. 중앙대 한 재학생은 "학생뿐 아니라 많은 교수가 대학본부에서 추진하는 일방적인 구조조정에 반대하고 있다. 이번 일로 새학기부터 학교가 어수선한 상황"이라고 말했다.

이런 갈등은 이화여자대학교에서도 발생했다. 이화여대는 미래 경제를 주도할 신산업 분야의 인재 양성을 목표로 지난달 기존 6개 학과와 새로운 1개 학과로 이뤄진 신산업융합대학을 신설키로 했다.

이에 대해 학생들은 학교 측이 취업률이 낮은 학과를 신산업융합대학에 편입시켜 학과 정원을 줄이거나 폐지하는 수순을 밟는 게 아니냐며 반발하고 나섰다. 특히 학생들은 직접적인 당사자인 학생들의 공식적인 의견수렴 절차도 없이 학칙개정안만 통보했다고 주장해 학교와 학생의 갈등이 더욱 커질 것으로 보인다.

한양여대 역시 최근 구조조정개혁위원회를 만들어 학과 정원 조정과 통폐합을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 학내에 전공 통폐합과 관련된 다양한 소문이 나돌고 있어 학생들이 혼란에 빠졌다.

지난해 폐지 논란이 일었던 서일대에서는 문예창작과가 영화방송예술과로 통합되는 일이 벌어졌다. 문예창작과 학생들은 취업률을 이유로 학교가 학과를 폐지시키고 있다며 학교의 구조조정 추진을 강하게 비판했다.