민족 최대 명절 설날이 다가오면서 스트레스와 과로 등으로 생기는 '명절 증후군'을 걱정하는 사람들이 늘고 있다. 이에 가장 흔한 증상인 소화불량과 변비 등 명절 위장장애에 대한 얘기를 심기남(사진) 이대목동병원 위·대장센터 교수에게서 들었다.

명절 때 소화가 안 되고 변비나 설사 등의 증상이 반복해서 나타난다면 기능성 위장장애를 의심해야 한다. 기능성 위장장애는 우리나라 인구의 10% 이상에서 발병하는 흔한 질환으로 발병 원인이 명확히 밝혀져 있지 않지만 심리·정서적인 요인이 크게 작용하는 것으로 알려져 있다.

상복부를 중심으로 증상이 나타나는 기능성 소화불량과 하부 위장관 증상을 호소하는 과민성 장 증후군이 대표적이며 스트레스나 긴장 등이 자율신경계를 자극하면서 위의 운동을 방해해 증상이 발생한다. 특히 과민성 장 증후군은 중년 여성에게서 많이 나타나 주의가 필요하다.

이런 기능성 위장장애가 의심된다면 우선 과식을 피해야 한다. 또 커피나 탄산음료, 알코올 등은 위에 자극을 줘 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 가급적 삼가는 것이 좋다. 아울러 가벼운 운동으로 스트레스를 풀어주는 것이 도움이 되며 증상이 심할 경우에는 가까운 병원을 찾는 것이 바람직하다.