메이저리그 진출을 눈앞에 두고 있는 강정호(28)에 대한 현지의 관심이 벌써부터 뜨겁다.

메이저리그 공식홈페이지 MLB닷컴은 15일(이하 한국시간) "강정호가 14일 개인의 희망과 한국 팬의 자존심을 안고 미국 피츠버그로 출국했다"며 강정호의 메이저리그 진출 소식을 비중있게 다뤘다.

강정호에 대해 MLB닷컴은 "한국 팬의 자존심을 안고 미국으로 향했다. 강정호의 활약에 따라 한국 프로야구의 경쟁력이 어느 정도인지 가늠할 수 있다"고 평가했다.

이어 "4년 계약을 앞둔 강정호는 1600만 달러 수준의 계약을 맺을 것으로 알려졌다. 그의 바람대로라면 조디 머서와 주전 유격수 경쟁을 펼칠 것이고 2루수 혹은 3루수로 뛸 수도 있다"고 전망했다.

강정호의 경쟁자로 꼽히는 피츠버그 유격수 조디 머서(29)도 환영의 뜻을 표했다. 미국 CBS스포츠는 같은 날 "강정호가 자신감을 품고 미국으로 오는 것은 좋은 일"이라는 머서의 발언을 전했다.

머서는 "우리는 그의 자신감을 활용할 수 있다. 우리 모두 하나의 목표에 시선을 고정하고 우리의 능력을 믿는다면 이 팀의 한계는 오직 하늘일 것"이라고 말했다.

강정호는 피츠버그와의 계약을 마무리하기 위해 14일 출국했다. 현지 언론들은 피츠버그와 강정호가 4년 동안 1600만 달러(약 174억5200만원)에 계약할 것으로 추측하고 있다.