새해 초부터 한 편의 영화가 극장가를 뜨겁게 달구고 있다. 지난달 17일 개봉한 '국제시장'은 개봉 21일째인 지난 6일 800만 관객을 돌파했다. 7일까지의 누적 관객수는 836만2697명(영화진흥위원회 통합전산망 집계 기준)이다. 새해 첫 1000만 영화 탄생이 기대되는 상황이다.

◆ 중장년층 공감대 형성…폭넓은 세대 관심

'국제시장'은 1950년 한국전쟁을 지나 부산으로 피란 온 덕수(황정민)의 다섯 식구의 이야기를 그린다. 1960년대 파독 광부, 1970년대 베트남전, 1980년대 이산가족 찾기 등 한국 현대사의 굵직한 사건들이 영화의 주요 에피소드로 등장한다. 경제적으로 힘든 시기를 보내는 가운데에서도 가족을 위해 모든 것을 바친 이 시대의 아버지에 대한 이야기다.

영화는 개봉 전부터 흥행에 대한 기대치가 높았다. 황정민, 김윤진, 오달수 등 스타 배우들의 캐스팅은 제작 단계부터 화제를 모으기에 충분했다. 무엇보다도 '해운대'로 1000만 관객을 모은 '흥행의 귀재' 윤제균 감독의 신작이라는 점에서 흥행 전망이 밝았다.

예상대로 '국제시장'은 관객에게 웃음과 감동을 선사하며 큰 인기를 얻고 있다. 특히 중장년층 관객들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 영화 속 덕수처럼 한국전쟁 당시 부산에서 태어나 자랐다는 한 60대 관객은 "영화를 보면서 실제 내 이야기 같아서 많이 울었다"는 감상을 남기기도 했다.

그러나 중장년층 관객만 '국제시장'을 보고 있는 것은 아니다. 멀티플렉스 극장 CGV의 분석에 따르면 '국제시장'의 티켓을 구매하는 관객층은 20대가 가장 많은 것으로 나타났다. 개봉일부터 지난 4일까지 CJ ONE 포인트 적립 회원 기준으로 분석한 결과 '국제시장'을 본 관객 중 20대는 30.5%의 비율을 차지했다. 30대와 40대도 각각 27.3%와 28.2%로 높은 비율을 차지하고 있어 폭넓은 세대가 관심을 보이고 있음을 알 수 있다.

◆ 과거 미화·애국심 논란 "아버지 이야기로 봐주길"

'국제시장'은 흥행과는 별개로 여러 논란에 휘말리고 있다. 역사를 다루고 있음에도 정치적인 태도를 배제했다는 점이 논란의 핵심이다. 독재 시대에 대한 미화라는 지적도 있다.

진중권 동양대 교수는 자신의 트위터에 "감독은 정면승부 대신에, (우리 세대라면 자라면서 지겹게 들었을) 이야기를 썰렁한 개그와 싸구려 신파로 재포장해 내놓는 길을 택한 듯"이라고 평가했다. 허지웅 영화평론가는 영화를 둘러싼 한국 사회의 반응에 대해 "어른 세대가 공동의 반성이 없다"고 지적하기도 했다.

또한 박근혜 대통령은 영화 속 덕수 부부가 부부싸움 도중 애국가가 나오자 국기에 대한 경례를 하는 장면을 언급하며 "괴로우나 즐거우나 나라 사랑해야 한다"고 말해 화제가 됐다. 여기에 문재인 새정치민주연합 의원은 "('국제시장'이) 보수의 영화라는 식의 정치적 해석을 이해할 수 없다. 국기에 대한 경례 같은 장면은 그때의 시대상으로 영화가 사용한 에피소드일 뿐"이라고 밝히기도 했다.

이 같은 논란에 대해 윤제균 감독은 "부모님 세대를 미화할 생각은 전혀 없다. 지금의 젊은 세대가 부모님 세대의 고생보다 덜하다는 생각도 하지 않는다"며 "정치적인 시선보다 가족영화의 시선으로 영화를 봐주길 바란다"고 강조했다. 또한 "세대 간의 갈등을 일으키려고 만든 영화가 아니다. 돌아가신 아버지에게 감사하다는 말을 하고 싶다는 지극히 개인적인 이야기에서 출발한 영화다"고 덧붙였다.

이런 논란은 오히려 영화에 대한 대중의 관심을 더 높이는 결과를 가져오고 있다. 논란 속에서도 '국제시장'은 관객 동원에서 꾸준한 상승세를 보이고 있기 때문이다. '국제시장'의 열기는 대작들이 쏟아지는 2월 설 연휴까지 당분간 계속될 것으로 예상된다.