박근혜 대통령이 15년만에 캐나다 국빈 방문에 이어 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회 참석을 위해 20일 출국했다.

박 대통령은 이날 오후 서울공항에서 새누리당 김무성 대표와 이완구 원내대표, 주호영 정책위의장, 김재원 원내수석부대표, 청와대 김기춘 비서실장, 유민봉 국정기획수석 등의 환송을 받으며 대통령 전용기편으로 순방길에 올랐다.

박 대통령은 캐나다에서 20일부터 사흘간 동포간담회, 데이비드 존스턴 총독과의 환담 및 국빈 만찬, 스티븐 하퍼 총리와의 정상회담 및 오찬, 한·캐나다 비즈니스심포지엄 참석 등의 일정을 소화한다.

박 대통령의 이번 캐나다 방문은 경제 분야 실질협력 증진에 초점이 맞춰져 있다고 청와대는 설명했다.

박 대통령은 하퍼 총리와의 정상회담에서 한·캐나다 자유무역협정(FTA) 체결의 모멘텀을 살려 양국 관계를 한층 더 발전시켜 나가기 위한 방안을 협의할 예정이다.

캐나다 방문에는 대기업, 중소·중견기업, 공공기관, 경제단체, 주요협회 관계자 등 48명의 경제사절단이 동행한다.

박 대통령은 캐나다 방문을 마치고 22일에는 '다자외교의 꽃'인 유엔총회에 참석하기 위해 미국 뉴욕을 방문한다.

박 대통령은 유엔본부에서 23∼24일 열리는 유엔 기후정상회의, 유엔총회, 유엔 사무총장 주최 '글로벌 교육우선구상(GEFI)' 고위급 회의, 유엔 안전보장이사회 정상급회의에 참석, 기조연설 혹은 연설을 통해 유엔 무대에 데뷔한다.

특히 유엔총회 기조연설을 통해 박 대통령은 우리 정부의 남북한 평화통일 정책과 북핵 문제 해결방안, 한반도 신뢰프로세스, 동북아 평화협력구상, 유라시아 이니셔티브 등 대북·외교 정책을 직접 설명하고 국제사회에 이해와 공감대를 확산한다는 계획이다.

유엔총회 기조연설에서는 북한 인권문제나 일본군 위안부 문제에 대한 언급도 포함될 것으로 보여 귀추가 주목되고 있다.