13년여 만에 신규 원전 건설 부지가 확정되면서 국내 최대 원전 기자재 집적지인 경남이 수혜를 입을 전망이다.

경남도는 지난 17일 대형원전 2기와 소형모듈원전(SMR) 1기의 건설 후보 부지가 선정됨에 따라 도내 원전 기업들의 기자재 제작 참여 등을 통해 5조 원 이상의 경제 효과가 발생할 것으로 내다봤다.

이번 부지 선정은 제11차 전력수급기본계획에 따른 후속 조치다. 한국수력원자력 부지선정평가위원회는 부지적정성, 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등을 종합 평가해 대형원전은 영덕, SMR은 기장을 각각 1순위로 결정했다. 신규 원전 부지가 정해진 것은 2012년 9월 이후 약 13년 9개월 만이다.

경남에는 두산에너빌리티를 비롯해 원전 관련 중소기업 180여 개사가 밀집해 있다. 원전 주기기, 단조품, 특수용접 등 핵심 제조 역량을 갖추고 있어 신규 원전 3기 건설에 따른 주기기 제작과 기자재 공급에서 직접적 수주가 예상된다.

건설 이후에도 운영 기간 기자재 교체와 유지 보수 수요가 지속 발생하는 만큼 장기적인 산업 효과도 기대된다.

경남도는 대형원전에서 SMR로 전환되는 과도기에 일감 공백을 메우는 동시에 SMR 공급망 경쟁력을 선점하겠다는 구상이다. SMR 혁신 제조 국산화 기술 개발, 원스톱 생산·검증 기반 구축, 전문 인력 양성 등을 추진하며 글로벌 SMR 제조 클러스터 조성을 목표로 하고 있다.

이미화 경남도 산업국장은 "이번 신규 원전 건설은 일감 공백을 메워 지역 원전 산업 생태계를 유지하는 버팀목인 동시에 SMR 기술 경쟁력을 선제적으로 확보하는 발판이 될 것"이라며 "원전 기업의 기술 경쟁력 강화와 글로벌 시장 진출 지원을 확대하겠다"고 밝혔다.