기존 대비 생산효율 10%P 향상, 비용은 30% 절감…탁월한 경제성 확보

한국전력공사(한전)가 개발한 청정수소 생산기술이 국제 표준에 등록되며 글로벌 청정수소 시장의 표준화 선도에 나섰다.

한전은 발전 5사 및 민간 기업과 공동 개발한 '차세대 블루수소 기반 청정수소 생산기술'이 수소 분야 국제표준(ISO 19870)에 최종 등록됐다고 1일 밝혔다.

해당 기술은 최근 국제표준화기구(ISO) 산하 수소기술위원회가 개발한 '수소 공급망 관련 온실가스 배출량 산정 방법론' 중 수소 생산 부문의 국제 표준에 이름을 올렸다. 이번 등록은 29개월간 진행된 단계별 회의와 검토, ISO 회원국들의 투표를 거쳐 기술의 우수성을 엄격히 인증받은 결과다.

앞서 한전 전력연구원은 탄소중립 전환기를 맞아 2020년부터 한국중부발전과 차세대 청정수소 생산 기술개발에 착수해 왔다. 그 결과 지난 2022년 국내 최초로 20kW급 시스템 개발을 완료하며 원천기술을 확보하는 성과를 거뒀다.

이번에 국제 표준으로 등록된 차세대 기술의 가장 큰 장점은 탁월한 경제성이다. 현재 쓰이는 일반적인 블루수소 생산 방식은 천연가스에서 수소를 추출할 때 발생하는 이산화탄소를 별도로 포집·분리하는 복잡한 공정이 필수적이었다.

반면, 한전의 차세대 청정수소 생산기술은 이산화탄소 포집·분리 공정이 따로 필요 없다. 이 덕분에 기존 방식 대비 약 10%P 이상 향상된 생산효율을 자랑하며, 청정수소 생산 가격을 30%가량 낮출 수 있는 것으로 분석됐다.

한전은 아울러 발전 5사 및 JNK글로벌, 금양그린파워 등 민간 기업과의 협력을 한층 강화해 상용급 시스템 개발에도 박차를 가한다. 올해 100kW급 파일럿 시스템 개발을 마친 뒤, 오는 2027년 인천에서 세계 최초로 연간 수소 230톤 규모를 생산하는 1MW급 상용 시스템 실증을 추진한다. 나아가 향후에는 연료전지 및 가스터빈과 연계한 지산지소(地産地消)형 청정수소 발전모델로 확대해 나갈 방침이다.

김동철 한전 사장은 "이번 국제 표준 등록은 한전이 개발한 차세대 청정수소 기술의 우수성을 국제사회로부터 공인받은 결과"라며, "세계 최초 상용급 실증을 통해 청정수소 시장을 선도하고 국가 탄소중립 실현에 기여하겠다"라고 밝혔다.