네이버가 드론 전문기업 유비파이에 투자하며 피지컬 AI 사업 영역 확대에 나섰다.

네이버는 글로벌 드론 전문기업 유비파이에 전략적 투자를 단행했다고 1일 밝혔다. 양사는 이번 협력을 통해 AI와 클라우드, 디지털트윈 기술을 드론 분야와 결합하는 방안을 모색할 계획이다.

유비파이는 드론 군집비행 기술과 자율비행 플랫폼을 개발하는 기업으로 해외 시장을 중심으로 성장해왔다. 최근 국내 드론 기업 가운데 처음으로 '1000만달러 수출의 탑'을 수상했으며, 드론 운영체제 'PX4'를 관리하는 글로벌 단체인 드론코드재단 이사회에도 국내 기업 중 유일하게 참여하고 있다.

네이버는 자사가 보유한 AI·클라우드·디지털트윈 기술과 유비파이의 드론 하드웨어 및 운용 기술을 결합해 다양한 사업 기회를 발굴한다는 방침이다. 특히 자율비행 드론과 AI를 접목한 피지컬 AI가 차세대 산업 분야로 부상하면서 스마트시티와 공공 분야를 중심으로 활용 범위가 확대될 것으로 기대하고 있다.

업계에서는 네이버가 최근 로보틱스와 디지털트윈, 자율주행 등 현실 세계와 AI를 연결하는 기술 개발에 집중하고 있는 만큼 이번 투자가 피지컬 AI 생태계 확장 전략의 연장선이라는 분석도 나온다.

최수연 네이버 대표는 "피지컬 AI와 자율주행, 로보틱스 등 AI의 현실 세계 확장 가능성이 커지는 가운데 드론 역시 중요한 미래 기술 영역으로 주목받고 있다"며 "네이버의 피지컬 AI 기술 역량과 유비파이의 드론 기술력이 결합해 다양한 산업 분야에서 새로운 가능성을 만들어 갈 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

임현 유비파이 대표는 "글로벌 최고 수준의 AI 역량을 갖춘 네이버와 전략적 파트너가 돼 기쁘다"며 "이번 투자를 계기로 군집 드론 기술을 더욱 고도화하고 공공·스마트시티 등 다양한 산업 현장에서 피지컬 AI 솔루션을 구현해 나가겠다"고 밝혔다.