충남도 보건환경연구원은 14일 서해안 해수에서 올해 첫 비브리오 패혈증균(Vibrio vulnificus)이 검출됐다고 밝히고 도민들의 주의를 당부했다.

비브리오 패혈증균은 지난 6일 서천군 해수에서 채취한 시료에서 분리됐으며, 지난해보다 약 3주 늦게 검출됐다. 일반적으로 비브리오 패혈증균은 해수 온도가 18℃ 이상일 때 활발히 검출되는데 채수 당시 해수 온도는 25℃로 확인됐다.

비브리오 패혈증은 균에 오염된 어패류를 날로 먹거나 상처 난 피부가 오염된 바닷물에 접촉할 경우 감염될 수 있으며, 특히 여름철에 환자 발생이 집중된다. 만성 간질환이나 당뇨병, 알코올중독 등 기저질환이 있는 고위험군에서 치명률이 높은 것으로 알려져 있다.

주요 증상은 평균 1∼2일의 잠복기를 거쳐 급성 발열과 오한, 혈압 저하, 복통, 설사, 구토 등이 나타난다. 이후 발열 후 24시간 이내 피부 병변과 원발성 패혈증으로 진행될 수 있다. 감염 시 치사율이 50% 안팎에 달하는 만큼 각별한 주의가 요구된다.

연구원은 예방을 위해 어패류를 충분히 익혀 섭취하고, 피부에 상처가 있는 경우 바닷물 접촉을 피해야 한다고 조언했다.

현재 연구원은 도민 건강 보호를 위해 서해안 지역 4개 지점의 해수와 갯벌을 대상으로 '비브리오 패혈증 감시 사업'을 연중 실시하고 있다.

정금희 원장은 "비브리오 패혈증은 고위험군에서 감염 시 치명률이 높은 만큼 예방수칙 준수가 무엇보다 중요하다"며 "지속적인 감시와 신속한 정보 제공으로 도민 건강 보호에 최선을 다하겠다"고 말했다.