성남시가 이달부터 중앙공원과 탄천 일대에서 드론배송 서비스를 본격 운영한다. 올해는 주문 상품을 자율주행 로봇이 음식점에서 드론 이착륙 거점까지 옮기고, 이후 드론이 최종 배송지까지 운반하는 방식이 도입돼 전국 최초 드론·로봇 연계형 스마트 배송 서비스로 확대됐다.

이번 사업은 국토교통부의 '2026년 드론 실증도시 구축사업'에 선정돼 추진되는 것으로, 성남시는 시민들이 공원과 물놀이장 등 야외 공간에서도 간편하게 음식을 주문·수령할 수 있도록 서비스 범위를 넓혔다.

운영 기간은 5~6월과 9~11월 주말이며 중앙공원 내 피크닉장과 물놀이 소리쉼터에서 이용할 수 있다. 7~8월에는 탄천변 물놀이장과 휴식 공간 7곳으로 확대돼 목·금요일과 주말 운영된다. 운영 시간은 낮 12시부터 오후 6시까지다.

이용 방법도 간단하다. 시민들은 배송 거점 인근 안내 배너에 부착된 QR코드를 스마트폰으로 스캔한 뒤 공공배달앱 '먹깨비'를 통해 주문하면 된다. 치킨, 커피, 음료, 분식, 간식류 등 야외에서 수요가 높은 메뉴를 중심으로 주문 가능하며, 주문 접수 후 평균 15~20분 안에 지정 장소에서 상품을 받을 수 있다. 배송비는 무료로 운영된다.

배송 과정은 음식점 조리 완료 후 자율주행 로봇이 인근 드론 거점으로 상품을 이동시키고, 드론이 사전 설정된 비행 경로를 따라 공원과 탄천 지정 수령지까지 배송하는 구조다. 기존에는 거점까지 인력이 직접 물품을 이동해야 했지만, 올해부터 로봇이 이를 대체하면서 배송 효율과 자동화 수준을 높였다.

안전 관리도 강화했다. 시는 드론 운항 구간별 안전 통제선을 설정하고 현장 안전요원을 배치해 시민 접근을 관리한다. 기상 악화 시에는 즉시 운항을 중단하며, 공군 비행 제한이나 관제 상황 발생 시 운영 시간이 조정된다. 드론 기체 점검과 비상 대응 매뉴얼도 사전 구축해 안전성을 확보했다.

성남시는 지난 2023년 전국 최초 도심 유상 드론배송을 시작한 이후 2023년 205건, 2024년 578건, 2025년 393건의 배송 실적을 기록했다. 시는 2024년 이용 증가에 따라 서비스 수요 가능성을 확인했으며, 지난해 실적 감소는 계절별 운영 기간 조정과 일부 기상 변수 영향이 반영된 것으로 분석하고 있다.

현장 반응도 긍정적이다. 주말 중앙공원을 찾은 시민들은 드론 이착륙 장면을 촬영하거나 자녀와 함께 배송 과정을 지켜보며 관심을 보였다. 한 이용객은 "공원에서 놀다가 바로 간식을 주문할 수 있어 편리하고, 아이들도 드론 배송 자체를 신기해한다"고 말했다.

이번 사업은 드론 서비스 전문기업 ㈜바론스가 운영을 맡았으며, 국비와 시비를 포함한 사업비가 투입돼 추진된다. 시는 실증 운영 결과를 분석해 향후 배송 거점 확대와 서비스 다변화 여부를 검토할 계획이다.

성남시 관계자는 "단순 드론 배송을 넘어 로봇과 연계한 복합형 스마트 물류 모델을 선보였다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 첨단 기술을 활용한 시민 체감형 서비스를 지속 확대하겠다"고 말했다.