CJ그룹이 후원하는 PGA 투어 '더 CJ컵 바이런 넬슨(더 CJ컵)'이 현지 시간으로 오는 21일부터 24일까지 나흘간 미국 텍사스주 맥키니의 TPC 크레이그 랜치에서 열린다. 이번 대회는 총상금 1030만 달러(약 151억 6000만 원) 규모의 정규 시즌 풀필드 대회로 치러진다.

대회에는 총 144명의 선수가 나선다. 우승자에게는 페덱스컵 포인트 500점과 함께 2년간의 투어 시드, 당해 연도 시그니처 대회 및 차기 시즌 주요 메이저 대회 출전권이 부여된다. 특히 이번 대회에는 디펜딩 챔피언이자 세계 랭킹 1위인 스코티 셰플러가 출전을 확정하며 대회 2연패 여부에 관심이 쏠린다.

CJ그룹은 이번 대회를 한국 문화를 알리는 플랫폼으로 활용한다. 경기장 내에 약 750㎡ 규모로 조성되는 홍보관 '하우스 오브 CJ'에서는 비비고 제품 전시를 비롯해 K-뷰티, 음악, 콘텐츠 등 다양한 브랜드 체험 공간이 운영된다.

특히 CJ푸드빌은 현지 반응을 확인하기 위해 K-스트릿푸드 브랜드 '두루미'를 처음 선보일 예정이다.

대회장 내 컨세션(식음료 판매소) 활동도 이어진다. 7번 홀에서는 스타 셰프들이 참여하는 다이닝 메뉴를, 17번 홀에서는 비비고 인기 제품을 활용한 한식 메뉴를 갤러리들에게 제공한다.

사회공헌 프로그램인 '브릿지 키즈'도 지속된다. 댈러스 지역 주니어 골퍼 16명을 초청해 PGA 투어 선수들의 멘토링과 원포인트 레슨을 제공하는 유소년 육성 활동이다. 또한 17번 홀에서 기록되는 버디 1개당 1000달러를 적립해 지역 사회 아동 정신건강 지원 단체인 '모멘터스 인스티튜트(Momentous Institute)'에 기부하는 채리티 프로그램도 병행한다.

한편, 이번 대회가 열리는 TPC 크레이그 랜치는 지난해 대회 종료 후 약 2200만 달러를 투입해 대대적인 리노베이션을 마쳤다. 그린 주변 재설계와 벙커 개선을 통해 코스 변별력을 높였으며, 개선된 코스 환경이 선수들의 성적에 미칠 영향도 관전 포인트다. 우승 트로피는 한글 금속활자본인 '직지심체요절'을 모티프로 제작되어 역대 우승자들의 이름이 한글로 새겨지는 전통을 이어간다.