경기 고양시를 대표하는 봄 축제 '제18회 고양국제꽃박람회'가 오는 4월 24일부터 5월 10일까지 17일간 일산호수공원 일원에서 열린다. 1997년 첫 개최 이후 누적 관람객 900만 명을 돌파한 이 행사는 국내 대표 화훼축제로 자리매김해 왔다.

올해 박람회는 '꽃, 시간을 물들이다'를 주제로 총 25만㎡ 규모 공간에 야외·실내 전시와 공연, 체험 프로그램, 플라워마켓 등을 다채롭게 구성했다. 단순 관람형을 넘어 체험과 참여 중심으로 확장된 콘텐츠를 통해 관람객들에게 새로운 봄의 경험을 선사할 예정이다.

이동환 고양시장은 "꽃박람회는 정원과 예술, 화훼산업 비즈니스가 결합된 국내 유일의 종합 화훼 박람회"라며 "다양한 프로그램 속에서 특별한 봄날의 추억을 만들어 가시길 바란다"고 밝혔다.

올해 야외 전시는 '시간'을 주제로 한 몰입형 공간으로 꾸며진다. 메인 공간인 '시간여행자의 정원'에는 높이 13m, 폭 26m 규모의 대형 조형물이 설치되며, 회전하는 구형 꽃 구조물을 통해 시간의 흐름을 상징적으로 표현한다. 한국 전통 천문기구인 혼천의에서 영감을 받은 디자인과 해시계·물시계 요소를 접목해 상징성을 더했다.

메타세쿼이아 가로수길을 활용한 '빛담정원'은 전통미와 자연광을 결합한 공중정원 형태로 조성된다. 이와 함께 '마음의 온도 정원'에서는 MBTI와 퍼스널 컬러를 활용해 감정을 꽃과 색으로 표현하는 참여형 콘텐츠가 운영되며, '플라워 테라피 가든'에서는 반려식물 체험 등 치유 프로그램이 마련된다.

추억을 테마로 한 '그 시절 그 꽃 정원', '추억의 골목 정원', '화답하라 1997' 등도 조성돼 세대 공감형 공간을 선보인다. 장미원에서는 '로즈 페스타'가 열려 체험 프로그램과 공연이 함께 진행되며, 20~30대를 위한 '로테이션 소개팅' 이벤트도 마련된다.

특히 EBS 인기 캐릭터 펭수를 활용한 '펭수의 꽃놀이 정원'도 눈길을 끈다. 약 5m 규모의 대형 에어 조형물을 중심으로 캠핑 콘셉트 피크닉 공간이 조성되며, 5월 1일에는 펭수를 직접 만날 수 있는 이벤트가 예정돼 있다.

실내 전시 역시 글로벌 감각을 더했다. 화훼교류관에서는 '기억의 색채'를 주제로 한 글로벌 화예작가전 '플로럴 오디세이'가 개최된다. 벨기에, 러시아, 스페인, 홍콩, 한국 등 5개국 작가들이 참여해 각국의 독창적인 화예 작품을 선보인다.

또한 콜롬비아, 에콰도르, 인도네시아 등 약 30개국이 참여해 다양한 희귀 화훼를 전시한다. '엘사 튤립', 대형 다알리아, 1.2m 길이의 자이언트 장미 등 이색 식물들이 관람객들의 시선을 사로잡을 전망이다.

화훼산업관에서는 국내외 신품종을 대거 공개하며, 관람객이 직접 참여하는 '시드볼 만들기' 체험을 통해 산불 피해 지역 복구를 돕는 공익 프로그램도 운영된다. 이 밖에도 꽃꽂이 및 플라워디자인 경진대회 등 다양한 전문 행사들이 이어질 예정이다.

공연 프로그램도 풍성하다. 개막일에는 수변무대에서 고양시립합창단과 '미스트롯2' 출신 가수 김다현의 축하공연이 펼쳐진다. 이후 행사 기간 동안 버스킹, 성악, 치어리딩, 시니어 패션쇼 등 다양한 장르의 공연이 수변·버스킹·장밋빛무대에서 이어진다.

이와 함께 수상꽃자전거 체험, 지역 화훼농가가 참여하는 플라워마켓, 농특산물 판매장 등 부대 프로그램도 운영된다.

입장권은 일반권 1만5천 원, 우대권 1만2천 원이며, 고양시민과 대중교통 이용객, 다자녀 가정에는 추가 할인 혜택이 제공된다. 코레일 관광상품 이용객과 지역 관광시설 연계 할인도 마련돼 관람 편의를 높였다.

박람회장은 지하철 3호선 정발산역과 GTX-A 킨텍스역을 통해 접근할 수 있으며, 셔틀버스와 임시주차장도 운영된다. 자세한 사항은 고양국제꽃박람회 공식 누리집에서 확인할 수 있다.