서해선 전동차가 오는 20일부터 모든 구간 정상 운행한다.

국토교통부는 서해선 전동차 10편성의 중간연결기 교체를 마치고 그간의 감축 운행과 서행을 모두 종료한다고 16일 밝혔다. 이에 따라 출퇴근 시간대 혼잡과 이용 불편도 해소될 전망이다.

서해선은 지난해 10월 열차와 열차 사이를 연결하는 중간연결기 결함으로 일부 열차 운행이 중단된 바 있다. 국토부는 동일 차종 10편성의 중간연결기를 모두 교체했다.

교체된 중간연결기는 기존 국내 철도차량에 적용돼 안전성이 검증된 것 가운데 강도와 기능이 향상된 제품이다. 한국교통안전공단(TS)의 형식 승인과 철도기술연구원 시험 등을 거쳐 성능과 안전성을 확보했다.

특히 설계·제작과 철도용품 승인 등 행정절차를 동시에 진행하는 '패스트트랙'을 적용해 교체 기간을 기존 6개월 이상에서 4개월 이내로 단축할 수 있었다.

교체 기간 동안에는 안전요원 동승, 객차 통로문 폐쇄, 일부 취약구간 속도 제한 등 안전조치를 시행했다. 일산~대곡 구간은 진동 영향을 고려해 운행 횟수를 하루 62회에서 14회로 줄이기도 했다.

정상화 이후 일산~대곡 구간 운행 횟수는 다시 하루 62회로 늘어난다. 대곡~초지 구간 운행 시간은 기존 58분에서 51분으로 약 7분 단축될 예정이다. 불규칙했던 배차 간격도 일정해져 열차 내 혼잡도가 완화될 전망이다.

국토부는 운행 장애 재발을 막기 위해 향후 철도차량 부품 안전 기준을 강화하고 정비·관리 체계를 개선할 방침이다.