연간 5천 톤 이상 유입되는 해양쓰레기에 대응하기 위해 인천시가 대규모 정화사업에 나선다. 한강 하구와 해류를 통해 지속적으로 유입되는 쓰레기를 줄이기 위해 올해 120억 원을 투입, 수거부터 처리·예방까지 전방위 대응체계를 가동한다.

인천광역시는 한강 하구를 통한 내륙 쓰레기 유입과 조류·해류 영향으로 해양쓰레기가 지속적으로 발생함에 따라, 올해 5,600톤 이상 수거를 목표로 정화사업을 추진한다고 16일 밝혔다.

인천은 도서와 연안 지역이 광범위하게 분포해 해양쓰레기 관리 수요가 높은 지역이다. 최근 3년간 연평균 5,540톤의 쓰레기를 수거·처리했으며, 2023년 5,512톤, 2024년 5,299톤, 2025년 5,811톤으로 처리 규모도 증가 추세를 보이고 있다.

이에 따라 시는 올해 사업비를 전년 112억 원보다 약 9% 늘린 120억 원으로 확대했다. 중앙부처와의 협의를 통해 국비 지원도 강화되면서 안정적인 재정 기반을 확보했다.

사업은 유입 경로와 지역 특성을 고려해 전방위적으로 추진된다. 먼저 한강 상류 등에서 유입되는 해상·연안 쓰레기를 수거·처리하는 하천·하구 정화사업에 78억5천만 원을 투입한다.

이와 함께 관광객 밀집 지역에는 수거 인력을 상시 배치해 친수공간을 관리하는 취약해안 폐기물 대응사업(5억9천만 원)을 추진하고, 주요 항·포구 주변에 방치된 해양폐기물을 정비하는 해양쓰레기 정화사업(22억 원)도 병행한다.

또한 섬 지역의 쓰레기 적체 해소를 위한 도서쓰레기 정화운반선 운영 지원사업(10억8천만 원)과, 어업인이 조업 중 인양한 쓰레기를 수매 처리하는 인양쓰레기 수매사업(2억 원)도 추진된다.

아울러 시민 참여를 기반으로 한 예방 활동도 확대한다. 해양쓰레기 발생 저감과 인식 개선을 위한 지원사업에 6천만 원을 투입하고, 지원 대상을 기존 2개소에서 3개소로 늘릴 계획이다.

이한남 시 해양항공국장은 "해양쓰레기 문제는 지속적인 관리가 필요한 과제"라며 "체계적인 정화활동과 민·관 협력을 통해 깨끗한 인천 앞바다 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.