포항시는 9일 북구 흥해읍 포항융합기술산업지구에서 친환경 신소재 전문기업 ㈜에이엔폴리의 본사 및 공장 준공식이 열렸다고 밝혔다.

이번 준공은 에이엔폴리가 포항지식산업센터에서 상용화 기반을 구축한 데 이어 자체 대규모 생산시설을 마련해 사업 확장에 나섰다는 점에서 의미를 더한다.

특히 포항시가 '국가첨단전략산업 바이오 특화단지'로 지정된 이후 준공한 첫 바이오 기업으로, 지역 바이오산업 생태계 활성화의 신호탄이 될 것으로 기대를 모은다.

에이엔폴리 신규 공장은 부지면적 4400㎡ 규모로 조성됐으며 연간 1000톤 이상의 나노셀룰로오스를 생산할 수 있는 설비를 갖췄다.

나노셀룰로오스는 식물 자원에서 추출하는 친환경 소재로 강철보다 강하면서도 가볍고 생분해가 가능해 플라스틱 대체재는 물론 바이오 의료기기와 이차전지 등 다양한 산업 분야에 활용되는 탄소 저감 시대 핵심 전략 소재로 꼽힌다.

에이엔폴리는 왕겨 기반 독자 추출 기술을 바탕으로 'CES 2024 혁신상' 수상과 '포브스 아시아 100대 유망기업' 선정 등 기술력을 인정받은 바 있다.

포항시는 이번 준공을 계기로 바이오 신소재 산업을 차세대 핵심 산업으로 육성하고, 포항융합기술산업지구를 중심으로 조성 중인 바이오 클러스터에 관련 기업 유치와 국가사업 발굴을 확대할 방침이다.

이날 준공식에는 경북도와 포항시, 유관기관, 기업 관계자 등 100여 명이 참석해 지역 첨단산업의 새로운 출발을 함께 축하했다.

노상철 에이엔폴리 대표는 "지역사회의 적극적인 지원 덕분에 연구실 단계 기술을 산업현장에서 대량 생산할 수 있는 수준으로 발전시킬 수 있었다"며 "양산 체계 구축을 통해 글로벌 시장을 선도하는 친환경 소재 기업으로 성장하겠다"고 말했다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 "바이오 특화단지 선정 이후 첫 결실인 에이엔폴리 준공을 뜻깊게 생각한다"며 "혁신 강소기업이 글로벌 유니콘 기업으로 성장할 수 있도록 기업하기 좋은 환경 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.