포항시는 중국 단체관광객 무비자 정책 시행과 관광시장 회복 흐름에 맞춰 중화권 관광객 유치 확대에 나섰다.

이를 위해 시는 24일 중국 톈진에서 관광설명회를 열고 현지 여행업계를 대상으로 지역 관광 자원과 콘텐츠를 소개하며 협력 방안을 논의했다. 이어 26일에는 상하이에서 추가 설명회를 개최해 관광상품 개발과 공동 마케팅 협력을 이어갈 계획이다.

이번 설명회는 중국 관광시장 회복세에 대응해 현지 여행업계와의 협력 기반을 강화하고, 포항 관광상품 개발 여건을 마련하기 위해 추진됐다. 특히 톈진을 시작으로 상하이까지 설명회를 이어가며 북부와 경제 중심지를 아우르는 시장 공략에 나섰다.

이날 행사에는 톈진시 관계자를 비롯해 중국 온라인 여행 플랫폼 씨트립과 플리기 등 주요 여행업계 관계자들이 참석해 높은 관심을 보였다.

설명회에서는 스페이스워크와 이가리 닻 전망대, 드라마 '갯마을 차차차' 촬영지인 청하공진시장 등 주요 관광지와 대게·물회 등 지역 먹거리, 체험형 관광 콘텐츠를 중심으로 포항의 관광 자원을 소개했다. 이어진 네트워킹에서는 관광상품 개발과 공동 마케팅, 단체관광객 유치 방안이 논의됐으며 인센티브 제도 등 지원책도 함께 안내됐다.

문화체육관광부와 한국관광공사에 따르면 2026년 1월 방한 외래관광객은 약 126만 명으로 전년 동월 대비 13.3% 증가했으며, 이 가운데 중국 관광객이 약 41만 8천 명으로 가장 큰 비중을 차지하는 등 관광 수요 회복세가 이어지고 있다.

이에 시는 온·오프라인 마케팅을 병행해 광저우 국제관광박람회 참가와 팸투어 운영에 이어 중국 소셜미디어 '샤오홍슈'를 활용한 홍보도 강화하고 있다.

이상현 관광컨벤션도시추진본부장은 "이번 설명회를 통해 중국 여행업계와 협력 기반을 확대하고 포항 관광을 알릴 계기를 마련했다"며 "현지 네트워크 구축과 맞춤형 마케팅을 강화해 중화권 관광객 유치를 확대해 나가겠다"고 말했다.