경북도는 최근 관객 1300만 명을 돌파하며 주목받고 있는 영화 '왕과 사는 남자'와 연관된 역사 자원을 활용해 영주와 경주의 은행나무 2곳을 '국가산림문화자산'으로 신규 지정할 계획이다.

이번 지정 대상은 단종과 금성대군의 이야기가 전해지는 영주 내죽리 은행나무와 경주 왕신리 운곡서원 은행나무로, 역사성과 상징성을 동시에 갖춘 산림 자원이다.

국가산림문화자산은 산림청장이 지정하는 제도로, 산림과 관련된 유·무형 자산 가운데 생태적·경관적·정서적 가치가 높은 대상이 포함된다. 현재 경북도에는 16곳이 지정돼 관리되고 있다.

영주 내죽리 은행나무는 단종 복위를 도모하다 순절한 금성대군의 넋이 깃든 나무로 알려져 있다. 조선 후기 실학자 성호 이익의 '성호사설'에는 단종 폐위 이후 200년간 말라 있던 나무가, 단종 복위와 희생자들을 기리는 제단이 세워진 뒤 다시 새잎을 틔웠다는 기록이 전한다. 이 같은 이야기로 인해 마을 주민들은 이 나무를 단종의 상징으로 여겨왔으며, 1982년 보호수로 지정된 이후 지금까지 지역의 상징적 존재로 자리하고 있다.

경주 왕신리 운곡서원 은행나무는 단종 복위를 함께 도모하다 희생된 권산해의 후손 권종락이 내죽리 은행나무의 가지를 옮겨 심은 것으로 전해진다. 충절의 의미를 간직한 이 나무는 가을철 서원 일대를 황금빛으로 물들이는 경관으로도 잘 알려져 있다.

도는 영화 흥행으로 높아진 역사 관광 수요를 지역 방문으로 연결하고, 산림 자원과 결합한 관광 콘텐츠를 통해 지역 활성화를 도모한다는 방침이다.

최순고 경북도 산림자원국장은 "영화를 계기로 재조명된 역사 인물들의 이야기를 현장에서 체감할 수 있도록 산림 자산을 체계적으로 보존하겠다"며 "경북도를 역사와 스토리텔링이 결합된 산림관광 중심지로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.