국립창원대학교와 경남대표도서관이 공동 기획한 '하와이에서 찾은 경남의 독립영웅들' 특별전이 18일 경남대표도서관 1층 전시실에서 개막했다. 전시는 4월 19일까지 운영되며 무료로 관람할 수 있다.

이번 전시는 국립창원대 박물관·한인디아스포라발굴조사단이 7년여간 하와이 전역에서 직접 확인·기록한 1500기 이상의 묘비 조사 성과를 토대로 구성됐다.

1902년 하와이 사탕수수 농장으로 향한 첫 이민자들의 노동 기록에서 출발, 1910년부터 본격화된 '사진신부' 이주사까지 추적한다. 당시 하와이로 건너간 사진신부 가운데 대다수가 경남 출신이었다는 사실은 양 지역 역사의 긴밀한 연결고리를 보여주는 사료로 평가된다.

그동안 무명으로 남아 있던 독립운동가들의 실명과 활동상도 공개됐다. 진주 수곡동 출신으로 사탕수수밭 임금을 독립자금으로 바친 김평일, 창원 웅천 출신으로 3·1운동 소식에 즉각 50달러를 기탁한 주자문 등이 대표적이다.

경남 출신 사진신부들의 후손 가운데는 미주 한인 최초 대법관인 문대양의 할머니 안보옥, 하와이 카운티 3선 시장을 지낸 해리 김의 어머니 김야물도 포함됐다.

하와이 대한부인구제회와 영남부인회 등을 조직하며 독립운동을 이끌었던 여성 독립운동가 김공도·박금우·박정금·곽명숙 지사의 묘비 탁본도 이번 전시에서 처음으로 공개됐다. 전시 공간에는 하와이 이민사·독립운동 관련 전문 서적과 사서들이 직접 작성한 서평을 함께 배치한 북큐레이션도 마련됐다.

조영태 국립창원대 교학부총장은 "7년여간의 학술적 집념이 고향 도민들 앞에 재현돼 뜻깊다"며 한인디아스포라발굴조사단을 통한 후속 조사 의지를 밝혔다.