경남 거창군이 고령화로 어려움을 겪는 농촌 지역에서 보건·의료·요양·주거·생활 지원을 하나로 묶는 통합돌봄 체계를 군 전역으로 확대했다.

거창군은 가조권역에서 시작한 통합돌봄 모델을 2023년 남상·위천권역으로 넓힌 데 이어, 2025년 거창읍 권역까지 포함하면서 거창읍·가조면·남상면·위천면 4개 권역을 아우르는 통합돌봄 체계를 완성했다.

인구가 집중된 거창읍의 생활권 특성과 통합돌봄센터의 거점 기능을 결합해 주민이 일상에서 직접 체감할 수 있는 밀착형 서비스 구조를 갖췄다.

이 체계의 특징 가운데 하나는 마을활동가 '온봄지기'다. 현재 약 150명이 활동 중인 온봄지기는 주민들의 생활 불편을 점검하고, 건강 이상이나 위기 징후를 발견하면 즉각 읍·면 통합돌봄 창구로 연결하는 역할을 맡고 있다. 행정 서비스만으로는 채우기 어려운 일상의 빈틈을 주민 스스로 메우는 방식이다.

거창군의 통합돌봄은 외부에서도 인정을 받았다. 2021년 지역 사회 통합돌봄 유공 보건복지부 장관상을 받은 데 이어, 2024년에는 경남도에서 유일하게 의료·통합지원 전국 '우수' 기관으로 선정됐다.

제도적 정비도 마쳤다. 오는 27일 '의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률'이 전면 시행되는 것에 앞서, 군은 2025년 11월 관련 조례 전면 개정을 완료하고 2026년 1월 6일 전담 조직인 '통합돌봄 TF팀'을 꾸렸다.

서비스 신청은 읍면 행정복지센터나 건강보험공단을 통해 본인 또는 가족이 할 수 있으며 필요한 경우 시·군·구청장이 직권으로 신청할 수도 있다. 대상자로 결정되면 필요도 조사와 통합지원회의를 거쳐 개인별 맞춤형 지원계획이 수립된다.

노인의 경우 노인맞춤돌봄·방문건강관리·장기요양 등 13종의 기본 서비스와 치매관리주치의 등 5종의 확대 서비스가 제공되며 장애인에게는 활동지원서비스·장애인 주치의·지역자활센터 등 11종이 연계된다. 재택의료센터, 퇴원환자 지역 사회 연계사업 등 지역 특화 서비스도 별도로 운영된다.

군 관계자는 "아프더라도 내가 살던 집과 마을에서 계속 살 수 있다는 군민들의 확신이 생길 때 통합돌봄의 진정한 완성이 이뤄진다"며 "탄탄한 정책과 진정성 있는 실천으로 이를 증명해 나가겠다"고 말했다.