인천광역시와 인천관광공사는 세계 최대 규모 청소년 로봇 경진대회인 '2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)'를 10월 7일부터 10일까지 인천에서 개최한다고 밝혔다.

퍼스트 글로벌 챌린지는 미국 비영리재단 FIRST Global 주최로, 전 세계 200개국 청소년 2,000명과 동반가족 3,000명 등 약 5,000명이 참가하는 국제 로봇대회다. 참가 청소년들은 로봇 설계·제작과 미션 수행을 통해 글로벌 문제 해결 역량을 겨룬다.

인천시는 지난 1월 19일 인천시청에서 퍼스트글로벌재단과 대회 성공 개최를 위한 업무협약을 체결하고 행·재정적 지원과 글로벌 홍보 협력을 약속했다. 이어 3월 4일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 '퍼스트 글로벌 리더십 리셉션'에서 인천이 공식 개최지로 발표됐다.

이번 유치는 지난해 인천에서 열린 '로보텍스 인터내셔널 코리아' 개최 경험과 글로벌 네트워크를 기반으로 전략적 협력을 강화한 결과다. 인천시는 조직위원회를 구성하고 도시 차원의 유치 활동과 인프라·재정 지원을 종합 추진해 대회 개최를 확정했다.

인천관광공사 유지상 사장은 "이번 대회 유치로 인천이 로봇과 미래기술 중심 글로벌 교육 플랫폼 도시로 도약할 것"이라고 밝혔다.