화성특례시(시장 정명근)가 서울경마공원 이전 최적지로 화옹지구를 공식화하고, 조만간 관계 부처에 유치 건의서를 제출할 계획이라고 밝혔다.

이번 결정은 정부의 수도권 공간 재편 정책과 연계해 서해안을 미래 성장 거점으로 육성하겠다는 전략적 판단에 따른 것이다.

시는 화옹지구 이전이 단순한 시설 이전을 넘어 서해안권 마스터플랜과 연계한 국가 종합 말산업 클러스터를 완성할 수 있는 방안이라고 설명했다. 화성은 2015년 농림축산식품부가 지정한 수도권 말산업 특구의 중심 지역으로, 화옹지구 4공구에는 한국마사회 경주마 조련단지 27만 평과 경기도 소유 부지 약 36만 평 등 총 60만 평 규모의 말산업 클러스터 부지가 확보돼 있다. 에코팜랜드를 중심으로 축산 연구개발 인프라가 구축돼 있으며, 한국마사회 경주마 조련 시설도 단계적으로 조성 중이다.

화옹지구는 서해안권 마스터플랜의 전략 거점으로, 화성국제테마파크, 서해안 황금해안길, 에코팜랜드, 말산업 인프라 등 핵심 사업이 연계 추진되고 있다. 인근 송산그린시티와의 연계를 통해 관광·해양·레저·산업이 결합된 체류형 복합 거점으로 발전시킨다는 구상이다.

화성은 인구 107만 명 규모의 수도권 핵심 도시로, 서울과 경기 남부, 충청권을 포함한 약 2천만 명의 광역 배후 인구를 갖추고 있다. 서해안고속도로와 평택시흥고속도로, 서해선 등 광역 교통망이 구축돼 있어 접근성이 우수하며, 시는 화성시청역에서 화옹지구까지 신안산선 연장도 중앙정부와 협의해 나갈 방침이다.

시는 경마공원 이전에 따른 교통 혼잡과 환경 문제, 소음·조명, 사행성 산업 확산 우려에 대해 광역 교통 대책 수립과 주차 공간 확보, 환경·위생 관리 강화, 소음 관리 체계 구축, 도박 중독 예방 교육 등을 추진해 선제적으로 대응하겠다고 밝혔다.

정명근 시장은 "시민 동의와 공감을 전제로 사업을 추진하겠다"며 "이번 결정은 화성시 미래 공간 구조와 대한민국 서해안 성장축 완성을 좌우할 중요한 전환점이 될 것"이라고 말했다.