국내 성인 10명 중 7명이 생성형 인공지능(AI)을 이용해 본 경험이 있으며, 이들 중 상당수가 유료 결제로 이어지는 '정착기'에 진입했다는 조사 결과가 나왔다.

이런 가운데 생성형 AI 시장에서는 챗GPT가 독주하는 가운데 구글의 제미나이가 무서운 기세로 추격하며 시장 판도를 흔들고 있다.

25일 컨슈머인사이트가 발표한 '주례 생성형 AI 이용 동향조사'에 따르면, 전국 만 18~65세 성인 1600명을 대상으로 조사한 결과 AI 이용 경험률은 75%에 달했다. 최근 한 달 내 이용 경험이 있는 '활성 이용자(MAU)' 비중도 61%로 집계됐다. 이는 과학기술정보통신부가 발표한 2024년 이용률(33.3%)과 비교해 1년 만에 두 배 이상 급증한 수치로, AI가 대중화 국면에 완전히 들어섰음을 시사한다.

가장 눈에 띄는 대목은 유료화의 성공이다. 전체 응답자의 13%, 활성 이용자 기준으로는 21%가 비용을 지불하고 AI 서비스를 이용하고 있다. 통상적인 IT 서비스의 유료 전환율이 2~5% 수준임을 감안하면, AI가 단순한 흥미 위주의 도구를 넘어 업무와 생활에 필수적인 '유틸리티'로 자리 잡았다는 분석이다.

브랜드 경쟁에서는 챗GPT의 선점 효과가 뚜렷했다. 최초 이용 서비스로 챗GPT를 선택한 비율은 82%였으며, 현재 주로 사용하는 브랜드 역시 60%로 압도적 1위를 기록했다.

하지만 후발 주자인 제미나이의 성장세가 예사롭지 않다. 제미나이는 주 이용률 26%를 기록하며 챗GPT를 제외한 서비스 중 유일하게 유의미한 점유율을 확보했다. 지난해 11월 출시된 '제미나이 3'의 성능 향상이 이용자 유입에 결정적 역할을 한 것으로 풀이된다.

반면 국내 토종 서비스들은 고전을 면치 못하고 있다. 에이닷, 클로바노트, 뤼튼 등 국산 서비스와 글로벌 유망주인 퍼플렉시티 등은 주 이용률 조사에서 모두 미미한 수준에 그쳤다.

이용 시점별로 보면 전체 이용자의 절반에 가까운 49%가 2025년 이후 처음으로 AI를 접한 것으로 나타났다. 이용 계기로는 '단순 호기심(42%)'이 가장 많았으나, '업무 생산성 향상(11%)'이나 '문제 해결(10%)' 등 실용적 목적을 위해 시작한 비중도 점차 늘어나는 추세다.

컨슈머인사이트 관계자는 "한국 AI 시장은 일상적 사용과 유료 전환이 동시에 일어나는 정착기 초입에 있다"며 "글로벌 빅테크 간의 격전지가 된 상황에서 한국인의 생활 패턴과 언어 맥락에 특화된 사용자 경험(UX)을 제공할 수 있느냐가 토종 플랫폼의 생존 열쇠가 될 것"이라고 진단했다.