친한(친한동훈)계인 우재준 국민의힘 청년최고위원이 19일 배현진 의원에 대한 당 중앙윤리위원회의 '당원권 정치 1년' 중징계 취소를 공개 제안했다. 국민의힘은 오는 23일에 열리는 최고위원회의에서 논의하기로 했다고 밝혔다.

우재준 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "설 연휴 기간 가장 많이 들은 말을 꼽자면 '우리끼리 그만 싸웠으면 좋겠다'라는 말씀을 정말 많이 해주셨다"면서 "오늘 최고위에 공개 제안한다. 최고위 차원에서 배 의원에 대한 징계를 취소했으면 한다"고 말했다.

그는 "배 의원이 (SNS에) 아이 사진을 올린 것을 적절하다고 생각하지는 않는다"며 "다만 스토킹성 악플러에 대응하는 과정에서 일회성으로 과민 반응했다는 점도 충분히 고려돼야 한다"고 강조했다.

이어 "배 의원은 지금 서울시당위원장으로, 그것도 선거를 통해 당선된 사람이고, 지방선거를 앞두고 가장 중요한 역할을 해야 하는 사람"이라며 "이런 사람을 징계하고 당원권을 정지시켜서 지방선거를 어떻게 잘 치를 수 있을지 너무나도 걱정된다"고 지적했다.

우 최고위원은 최고위 후 기자들과 만나 "(비공개 회의에서) 아주 짧게 논의가 있었다"며 "장동혁 대표가 '생각해 보겠다'고 했다"고 말했다. 이어 "왜 이런 결정을 했는지 설명을 해 달라고 제안했고, 그것을 보고 최고위에서 최종적으로 징계 여부를 결정하자고 이야기를 했다"고 부연했다.

또 그는 윤민우 중앙윤리위원장에 대해 "이 정도로 중요한 사안이면 (윤민우 윤리위원장이 최고위에) 와서 설명을 해주는 게 맞지 않나 싶다"며 "(윤 위원장은) 한동훈 전 대표 제명 때도 안 나왔고, 김종혁 전 최고위원 탈당 권유 때도 안 나왔다. 윤 위원장 얼굴을 한 번도 본 적이 없다"고 꼬집었다.

최보윤 수석대변인은 회의 직후 취재진들에게 "(배 의원 징계 취소와) 관련한 논의가 있었다"며 "다음 주 월요일(23일)에 논의할 예정"이라고 말했다.

다만 최 수석대변인은 "배 의원 징계 부분에 대해 최고위 의결이나 보고된 전례가 없다"며 최고위에 보고되더라도 징계 결정이 번복될 가능성은 적다는 취지로 언급했다.

앞서 장 대표도 전날(18일) 한 매체와의 인터뷰에서 배 의원 징계와 관련해 "(해당 징계는) 아동 인권의 문제"라며 "징계 취소를 검토해 본 바는 없다"고 밝힌 바 있다.

한편 배 의원은 지난 13일 미성년자 아동 사진을 SNS에 무단으로 게시했다는 이유로 당 윤리위로부터 '당원권 정지 1년'의 중징계를 받은 바 있다.

배 의원은 징계 결정 직후 기자회견을 열고 "장동혁 지도부는 기어이 윤리위 뒤에 숨어서 서울의 공천권을 강탈하는, 비겁하고 교활한 선택을 했다"고 말했다.

일각에선 국민의힘이 서울시 공천권 행사를 위해 친한계인 배 의원을 축출했다는 관측도 나온다.

특히 국민의힘은 지난 12일 6·3 지방선거를 앞두고 인구 50만명 이상이거나 최고위원회가 의결한 자치구·시·군에 대해 중앙당 공천관리위원회가 기초단체장 후보를 추천할 수 있도록 하는 내용의 당헌 개정을 의결했다. 이 때문에 서울시 공천을 관리하는 서울시당위원장을 공석으로 만들고, 중앙당 공관위에서 결정하려는 것 아니냐는 분석이 있다.