설 연휴 기간 포항을 찾은 관광객이 13만여 명에 달한 것으로 집계됐다. 주요 관광지마다 가족 단위 방문객의 발길이 이어졌고, 인근 골목 상권에도 소비가 늘면서 모처럼 명절 특수가 더해졌다.

포항시에 따르면 지난 14일부터 18일까지 닷새간 13만 명이 지역 대표 관광지를 방문했다. 구룡포일본인가옥거리와 스페이스워크, 이가리 닻 전망대, 장기읍성, 해상스카이워크, 환호공원 내 식물원 등에는 가족 단위 관광객이 몰리며 연휴 분위기를 실감케 했다.

시는 연휴 기간 스페이스워크와 해상스카이워크, 호미곶 새천년기념관 등 주요 관광지의 운영을 정상화하고 관광안내소와 문화관광해설사 서비스를 차질 없이 제공했다. 공영주차장 1시간 무료 개방 등 편의 시책도 병행해 방문객 만족도를 높였다.

체류형 관광을 유도하기 위한 숙박 할인도 한몫했다. 시는 1월 31일부터 NOL, 여기어때 등 민간 여행 플랫폼과 협업해 5만 원 이상 객실 이용 시 2만 원, 10만 원 이상 이용 시 4만 원을 할인하는 프로모션을 진행했다. 숙박 수요를 지역 내 소비로 연결하는 전략으로 해석된다.

한류 드라마 촬영지 마케팅도 눈길을 끌었다. '동백꽃 필 무렵', '갯마을 차차차' 촬영지로 알려진 장소에 더해 올해 포항 올로케이션 드라마 '스프링 피버'의 주요 촬영지인 이가리 닻 전망대와 송도해수욕장에서는 인증사진 이벤트가 열렸다. 관광객이 직접 사진을 남기고 공유하도록 유도해 참여형 콘텐츠로 확장했다.

붉은 말의 해를 맞아 연오랑세오녀 테마공원에서는 '붉은 말 소원지' 쓰기 행사가 마련됐고, 국립등대박물관에서는 '설날이 왔구마(馬)' 프로그램이 운영됐다. 전통 연 키링 만들기와 등대 만들기 체험 등 가족 단위 체험 프로그램이 이어지며 호응을 얻었다.

시는 설 연휴 5일간 관광 분야 비상상황반을 가동하고 주요 관광지와 관광사업체를 대상으로 안전 점검을 실시했다. 공무원과 문화관광해설사, 관광자원봉사자들은 현장에서 귀성객과 방문객을 상대로 안내와 홍보 활동을 펼치며 안전하고 쾌적한 명절 환경 조성에 힘을 보탰다.

장상길 포항시장 권한대행은 "다양한 행사와 숙박·문화 혜택을 통해 포항이 다시 찾고 싶은 여행지로 자리 잡고 있다"며 "앞으로도 경쟁력 있는 관광 콘텐츠와 인프라를 확충해 머무르고 싶은 관광도시로 발전시키겠다"고 말했다.