영덕군은 K리그 유스(U-12·U-11) 챔피언십의 3년 연속 개최를 확정했다. 지난 12일 군청 제1회의실에서 한국프로축구연맹, 영덕군체육회, 영덕군축구협회와 협약을 체결했다.

이번 협약식에는 김광열 영덕군수와 한웅수 한국프로축구연맹 부총재, 김서규 영덕군체육회장, 하상목 영덕군축구협회장이 참석했다. 각 기관은 대회의 안정적 운영과 상호 지원에 협력하기로 뜻을 모았다.

이에 따라 해당 대회는 올해부터 2028년까지 매년 7월 영덕군에서 열린다. 대회마다 K리그 프로 산하 유스팀 50여 개 팀과 2,500여 명의 선수가 참가한다.

영덕군은 2022년부터 프로축구연맹이 주최하고 영덕군체육회와 영덕군축구협회가 주관하는 유스 챔피언십을 치러왔다. 축적된 운영 경험을 바탕으로 한국프로축구연맹과 협의를 이어가며 장기 유치 성과를 이끌어냈다.

이번 협약으로 선수단과 가족 등 연간 1만8,000여 명 이상이 지역을 찾을 것으로 전망된다. 이에 따른 경제적 효과는 연간 16억 원 이상으로 추산된다. 지역 상권과 관광 활성화에도 긍정적 파급이 기대된다.

조광운 시설체육사업소장은 "3년간 장기 개최를 확정한 것은 지역에 활력을 더할 성과"라며 "성공적인 대회 운영과 선수들의 기량 발전을 위해 지역 역량을 집중하겠다"라고 말했다. 영덕군은 체육 인프라를 기반으로 전국 단위 스포츠 대회를 지속 유치한다는 방침이다. 스포츠 마케팅을 통해 지역 브랜드 가치도 함께 높일 계획이다.