이중근 부영그룹 회장 겸 대한노인회 회장이 제13대 UN한국협회장에 취임했다.

유엔한국협회(UNAROK)는 '2026년 운영이사회 및 임시총회'를 열고 이중근 회장을 제13대 유엔한국협회 회장으로 선출했다고 12일 밝혔다.

서울 중구 부영 태평빌딩 컨벤션홀에서 열린 이날 취임식에는 유엔한국협회 임원과 회원, 관계자 등 300여 명이 모였다. 김진아 외교부 2차관, 이종찬 광복회장 등 각계 주요 인사들이 내빈으로 참석해 이 회장의 취임을 축하했다.

유엔한국협회는 외교부 등록 공익 사단법인으로 한국의 대표적인 민간 외교 단체다. 1947년 국제연합협회로 발족해 현재 전 세계 193개국의 유엔협회 네트워크와 연대하며 다양한 국내외 교류사업과 청년교육 및 학술사업 등을 진행하고 있다.

이 회장은 취임사에서 "대한민국은 식민지에서 군정으로, 군정에서 자주적 독립국가로 나아가는 과정마다 유엔과 함께 했기 때문에 동방예의지국의 면모를 갖추기 위해서는 유엔군의 희생과 은혜에 보답하는 자세가 필요하다"며 "유엔데이 공휴일 재지정은 참전 60개국과의 외교적 관계를 개선하고 유엔을 인정하고 존중하는 감사하는 국격을 높이는 것은 물론, 후손들이 그 시대정신을 기리는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

이어서 "유엔한국협회 회장으로서 유엔 공휴일 지정을 위한 사회적 공감을 이해시키며 평화에 기여하고, 국제사회 평화와 협력, 인권, 보호, 지속 가능한 발전 등 유엔의 핵심 가치를 위해 열심히 일해보겠다"며 포부를 밝혔다.

이 회장은 꾸준히 '유엔데이' 공휴일 재지정을 주장해 왔다. 유엔데이는 국제 평화와 안전을 목표로 유엔이 창설·발족된 1945년 10월 24일을 기념하기 위해 제정된 기념일이다. 우리나라에서는 1975년까지 법정공휴일로 기념되어 왔으나, 북한이 유엔 산하 기구에 가입하자 이에 대한 항의 표시로 1976년 공휴일 지정을 폐지했다. 이 회장은 유엔데이 공휴일 재지정과 관련해 40만명의 서명부를 국회에 전달하는 등 사회적 공감대 확산에 힘쓰고 있다.

한편 부영그룹은 지속적인 사회공헌 활동을 통해 현재까지 1조 2200억 원이 넘는 금액을 사회에 기부했으며, 이 회장 개인 기부 역시 2680억 원에 달한다. 올해 시무식에서는 자녀를 출산한 직원 35명에게 1인당 1억 원씩 총 36억 원의 출산장려금을 지급하기도 했다.

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