한국수산자원공단은 오는 27일 강원특별자치도 양양군 남대천 일원에서 '2026년 어린 연어 방류 행사'를 연다고 밝혔다.

양양군 문화재단과 공동 주관하는 이번 행사는 연어 자원 회복과 하천 생태계 보전의 중요성을 알리고, 국민 참여형 체험 프로그램을 통해 수산자원 조성의 의미를 나누기 위해 준비됐다. 일반 국민 참여 신청은 양양군 운영 '고고양양' 애플리케이션을 통해 21일까지 사전 접수로 받는다.

이날 방류되는 어린 연어는 지난해 동해안으로 돌아온 어미 연어와 민간 양식장에서 3년간 사육된 어미 연어에서 채란해 부화시킨 약 10만 마리다. 4월 말까지 총 500만 마리 이상이 방류될 예정이며 방류된 어린 연어는 강원 정치망협회를 포함한 지역 어업인들의 협조로 건강하게 대양으로 나아가게 된다.

행사는 약 750명 규모로 진행되며 어린 연어 기념방류 행사와 방류 체험 프로그램으로 나뉜다. 기념방류 행사에서는 어린 연어 방류 중심의 공식 일정과 연어 특산물 체험 등이 이뤄지며 이어 일반 국민 300명이 현장에서 직접 어린 연어를 방류하는 프로그램이 운영된다.

방류 체험 프로그램은 100명씩 3회에 걸쳐 진행된다. 참가자들은 어린 연어 방류 체험, 방류 용기 꾸미기, 연어 물품 만들기 체험, 생태 교육 프로그램 등에 참여할 수 있다. 모든 프로그램은 무료이며 남녀노소 누구나 연어 생태와 수산자원 조성의 중요성을 쉽게 이해할 수 있도록 마련됐다.

김종덕 한국수산자원공단 이사장은 "어린 연어 방류는 건강한 수산 생태계 조성과 지속 가능한 수산자원 관리를 위한 중요한 사업"이라며 "이번 행사가 국민이 연어의 생태와 자원조성의 가치를 직접 체험하고 공감하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

양양군 문화재단 관계자는 "이번 행사는 지역의 주요 생태자산인 남대천과 연어를 주제로 지역과 방문객이 함께 생태 보전의 가치를 체험할 수 있도록 기획했다"며 "앞으로도 연어를 비롯한 지역 고유 자원을 활용한 문화·생태 연계 콘텐츠를 꾸준히 발굴해가겠다"고 덧붙였다.

한국수산자원공단은 이번 어린 연어 방류 체험과 함께 하반기 완공 예정인 연어 자연산란장을 소재로, 연어 자원 회복과 하천 생태계 보전에 대한 국민 인식 제고를 위한 다양한 체험 프로그램을 구상해 운영할 계획이다.