포항상공회의소는 2026년 설 명절을 앞두고 지난 1월 19일부터 23일까지 포항지역 기업 80개사를 대상으로 '2026년 명절(설) 포항지역 기업자금사정과 정책과제 조사'를 실시한 결과, 절반 이상이 자금 사정이 지난해 하반기와 비슷하거나 악화됐다고 응답했다고 밝혔다.

조사 결과 현재 자금 상황에 대해 '작년 하반기와 비슷하다'는 응답이 53.1%로 가장 많았고, '다소 나쁘다'는 29.6%, '매우 나쁘다'는 7.4%로 집계됐다. 반면 '다소 좋다'는 응답은 9.9%에 그쳤다. 지난해 설과 비교하면 자금 사정이 비슷하다는 응답은 2.8%포인트 줄었고, 작년 상반기보다 힘들다는 응답은 1.7%포인트 증가한 것으로 나타났다.

자금 사정이 악화된 주요 원인으로는 매출 감소와 제조원가 상승이 가장 많이 꼽혔으며, 자금 회전 부진과 금융권 대출 애로 등이 뒤를 이었다.

향후 전망도 녹록지 않다. 응답 기업의 55%는 향후 6개월 동안 자금 사정이 현재와 비슷할 것으로 내다봤고, 37.5%는 더 나빠질 것으로 전망했다. 자금 사정이 다소 개선될 것이라는 응답은 7.5%에 불과했다.

기업들이 체감하는 금융 관련 애로요인으로는 환율 불안 지속이 27.4%로 가장 높았고, 정책금리 인상 22.6%, 담보 위주의 대출 관행과 기타 요인이 각각 21%, 신용보증 이용 여건의 어려움이 8% 순으로 조사됐다. 대출 자금의 주요 사용 용도는 운전자금이 72%로 가장 많았으며, 설비 투자 15.9%, 기타 6.1%, 부채 상환 4.9% 순으로 나타났다.

금리와 환율 등 전반적인 금융 정책에 대해서는 '보통'이라는 평가가 46.8%로 가장 많았고, '다소 불만족' 38%, '매우 불만족' 7.6%로 집계됐다. 금융기관 이용 시 가장 큰 부담 요인으로는 대출 금리가 꼽혔으며, 담보 요구 수준과 대출 절차, 대출 규모, 상환 기간 등이 뒤를 이었다.

정부가 자금 조달 여건 개선을 위해 역점을 둬야 할 정책 과제로는 정책자금 지원 확대가 41.4%로 가장 높았고, 대출금리 대폭 인하 38.3%, 신용보증 지원 확대 9.8%, 신용대출 확대 9%, 주식·채권 발행 여건 개선 1.5% 순으로 조사됐다. 이와 함께 중소기업 애로사항에 대한 적극적인 의견 수렴과 정책 반영, 내수 경기 활성화, 환율 안정과 규제 완화가 필요하다는 의견도 제시됐다.