과학기술정보통신부는 29일 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 '제1차 양자과학기술 및 양자산업 육성 종합계획'과 '제1차 양자클러스터 기본계획'을 발표했다.

이번 계획은 '양자과학기술 및 양자산업 육성에 관한 법률'에 따라 관계부처 협의를 거쳐 수립된 5개년 계획으로, 연구개발을 넘어 산업화까지 아우르는 중장기 전략을 담았다. 정부는 2035년까지 세계 1위 퀀텀칩 제조국 달성, 양자 전문인력 1만 명 양성, 양자기업 2,000개 육성 등을 목표로 제시했다.

종합계획은 '양자기술로 NEXT-AI를 선도하는 대한민국'을 비전으로, 양자와 AI를 결합한 기술 경쟁력 강화를 핵심 축으로 삼고 있다. 이를 위해 양자컴퓨팅, 양자통신·센서, 인재·연구 기반, 산업 생태계 조성 등 분야별 실행 과제를 추진한다.

양자컴퓨팅 분야에서는 국산 풀스택 양자컴퓨터 개발을 위한 제조 그랜드 챌린지를 추진해 핵심 기술의 자립화를 도모한다. 자동차, 제약, 금융 등 산업 분야에서 기존 기술로 해결이 어려웠던 문제를 양자와 AI를 결합해 해결하는 산업 활용 사례 발굴도 병행한다. 아울러 양자컴퓨터, 고성능 컴퓨팅, AI를 연계한 하이브리드 연구 인프라를 구축해 연구자들이 자유롭게 활용할 수 있도록 할 계획이다.

양자통신과 센서 분야에서는 전국 단위 양자암호통신망 구축을 추진하고, 국방과 금융 등 보안 수요가 높은 영역부터 실증을 확대한다. 양자센서는 의료와 국방 등 조기 상용화가 가능한 과제를 중심으로 시제품 제작부터 사업화까지 집중 지원한다.

인재와 연구 기반 측면에서는 AI 영재학교와 양자대학원을 활용해 매년 핵심 인재를 양성하고, 2035년까지 양자 분야 인력 1만 명 확보를 목표로 한다. 단기 성과 중심의 연구에서 벗어나 기초·원천기술 확보를 위한 30년 장기 전략형 기초연구 체계도 도입한다.

산업 생태계 조성을 위해서는 양자 벤처와 스타트업에 대한 투자 기반을 확대해 2000개 기업 육성을 추진하고, 국제 협력을 통해 국내 기술의 글로벌 표준 채택을 확대할 방침이다.

이와 함께 정부는 '제1차 양자클러스터 기본계획'에 따라 2030년까지 지역 특화 산업과 연계한 양자클러스터를 조성한다. 양자컴퓨팅, 통신, 센서, 소재·부품·장비, 알고리즘 등 5대 분야를 중심으로 지역 거점을 구축해 양자기술과 첨단 산업이 결합하는 '양자전환'의 거점으로 육성한다는 구상이다. 올해 상반기 공모를 거쳐 하반기 최종 대상 지역을 선정할 예정이다.

과기정통부는 독자 기술 개발과 함께 글로벌 협력도 강화한다. 올해 세계적인 양자컴퓨터 기업 아이온큐의 장비를 국내에 도입해 한국과학기술정보연구원의 슈퍼컴퓨터와 연계한 하이브리드 연구 환경을 구축한다. 이를 계기로 아이온큐와 양해각서를 체결하고, 국내 공동연구센터 설립과 3년간 연 500만 달러 규모의 투자 협력을 추진한다.

또한 제조, 통신, 금융, 방산, 바이오, 시스템통합(SI) 등 주요 산업 분야 기업이 참여하는 '양자기술 협의체'를 출범시켰다. 협의체는 산업 현장의 난제를 양자기술로 해결하고 초기 시장 창출을 논의하는 창구 역할을 맡게 된다.

행사 이후 진행된 종합토의에서는 기업과 연구기관 관계자들이 양자기술과 산업 전망, 인프라와 인력 지원, 초기 시장 형성을 위한 전략 등을 주제로 의견을 나눴다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 양자기술이 AI 이후 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 기술이라며, 이번 계획을 통해 대한민국이 글로벌 양자 기술과 산업의 중심지로 도약할 수 있도록 국가 역량을 집중하겠다고 밝혔다.