경북도와 국민의힘은 26일 국회의원회관에서 대구경북통합 간담회를 열고 지역 국회의원들의 다양한 의견을 수렴하며 국회와의 협력 방안을 논의했다.

이날 간담회에는 이철우 경북도지사와 구자근 국민의힘 경북도당위원장을 비롯해 경북지역 국회의원, 경북도 주요 간부들이 참석했다.

이철우 경북도지사는 인사말에서 "경북은 2019년부터 전국에서 가장 먼저, 가장 적극적으로 통합 논의를 시작해 왔다"며 "정부가 광역 통합 시 행정·재정·제도적 지원을 책임지겠다고 밝힌 만큼 지금이 통합의 적기"라고 말했다. 이어 "경북의 특별법안은 충남·대전, 광주·전남이 상당 부분 참고할 정도로 이미 준비돼 있다"며 "국회에서도 대구경북통합에 많은 관심을 갖고 적극 지원해 주길 바란다"고 밝혔다.

구자근 도당위원장은 "행정통합은 대구경북의 미래와 직결된 중요한 사안"이라며 "성장동력 약화와 수도권 집중 속에서 통합은 이미 시대적 흐름"이라고 말했다. 이어 "시도민 삶에 큰 변화를 가져오는 만큼 타이밍과 속도가 중요하다"며 "꼼꼼히 점검하며 지역의 목소리를 대변하겠다"고 강조했다.

송언석 국민의힘 원내대표도 대구경북 통합의 중요성을 언급하며 "대구경북이 가장 먼저 시작해 논의를 이어온 만큼 통합과 관련한 기본 방향과 방침에 대해 정부가 분명한 답을 제시해야 한다"고 말했다.

정희용 국민의힘 사무총장은 "지방소멸과 인구감소는 대한민국 전체의 위기"라며 "500만 대구경북 통합으로 새로운 성장 모멘텀을 만들고, 통합 과정에서 소외되는 지역이 없도록 확실한 지원책이 필요하다"고 밝혔다.

본격적인 논의에 앞서 경북도는 경북도와 대구시 간 행정통합의 원칙과 공동 입장, 대구경북통합 추진 상황을 설명하고, 충남·대전과 광주·전남 등 타 권역의 통합 논의 동향도 공유했다.

경북도는 대구시와의 행정통합 추진 공동 입장문에서 밝힌 대로 통합청사는 기존 청사 체계를 유지하고, 특별지방행정기관과 공공기관 우선 이전을 통해 도청신도시를 중심으로 행정복합도시를 조성하는 방안을 제시했다. 이와 함께 경북 북부지역 등 낙후지역의 균형발전과 시·군·자치구의 재정 및 자치권 강화를 특별법안에 반영해 통합이 지방분권과 지역균형발전을 동시에 달성하는 수단이 될 것임을 강조했다.

또 정부의 포괄 보조 형태 재정 인센티브가 북부권을 포함한 권역별 발전 구상을 실현하는 재원이 돼 지방 주도의 지역 발전을 이끌 것으로 전망했다.

경북도와 지역 국회의원 간 행정통합 간담회는 2024년 두 차례 열린 데 이어 이번이 세 번째다. 지역 국회의원들은 대구경북통합의 비전과 취지, 지방으로의 대폭적인 권한 이양 필요성에 대해 큰 틀에서 공감했으며, 정부 로드맵이 빠르게 진행되는 만큼 통합도 속도를 내야 한다는 의견을 다수 제시했다. 다만 일부 북부권 국회의원들은 통합 추진 속도에 대한 우려와 함께 북부지역 등 소외 지역에 대한 실질적 대책 마련이 필요하다는 의견을 내놓았다.

아울러 충남·대전, 광주·전남, 부산·경남 등 다른 지역에서도 통합 논의가 본격화되고 있는 만큼, 권역 간 협의와 전략적 연대의 중요성도 언급됐다. 중앙정부 차원에서 재정 지원뿐 아니라 권한 이양을 포함한 광역 통합을 전담할 조직 신설과 가이드 마련이 시급하다는 의견도 제시됐다.

한편 대구경북은 2019년 행정통합 논의를 시작한 이후 공론화위원회 운영과 특별법안 마련, 주민과 기관·단체 대상 설명회 등을 통해 통합에 대한 지역민 의견을 꾸준히 수렴해 왔다.

최근 정부가 시·도 행정통합을 통한 지역균형발전과 지방 주도 성장을 위해 파격적인 재정 지원과 공공기관 우선 이전 등 통합 인센티브 방침을 밝히면서, 대구경북은 행정통합 추진에 속도를 내고 있다.

이철우 경북도지사는 "행정통합 시 북부권을 포함한 지역 균형발전과 시·군·자치구 자치권 강화를 특별법안에 명시해 법적·제도적 보장을 분명히 했다"며 "경북도가 행정통합의 모범 모델을 만들어 대한민국 도약을 선도하겠다"고 말하며 국회 차원의 협조를 요청했다.