울산시가 오는 2월 1일부터 시내버스 무료 혜택 대상을 70세 이상으로 확대한다. 기존 75세에서 5세 낮아지면서 5만 3000여 명이 추가로 혜택을 받게 된다.

무료 대상자는 기존 6만 6000명에서 11만 9000명으로 늘어난다. 무료 혜택을 받으려면 울산시 발급 어르신 교통카드를 사용해야 하며 카드를 사용하지 않으면 일반 요금 1500원이 부과된다.

울산시는 22일 오전 11시 덕하공영차고지에서 관계자 20여 명이 참석한 가운데 어르신 교통카드 결제 체계 시연회를 열었다. 실제 버스 운행 환경에서 정상 결제 여부를 확인하기 위해서다. 버스운송사업조합 등과 협의해 운수 종사자 대상 교육도 진행하고 있다.

신규 대상인 70세 이상 어르신은 오는 26일부터 주소지 읍·면·동 행정복지센터에서 카드를 발급받을 수 있다. 발급 초기 혼잡을 막기 위해 26일부터 30일까지 출생 연도별 지정 요일제가 운영된다.

1951년생은 월요일, 1952년생은 화요일, 1953년생은 수요일, 1954년생은 목요일, 1955년생과 1956년 1월생은 금요일에 발급받을 수 있다. 오는 2월 2일부터는 상시 발급이 가능하며 1956년 2월 1일 이후 출생자는 생일 이후부터 신청할 수 있다.

신규 발급 시 신분증을 지참해 본인이 직접 방문해야 하며 대리 발급은 불가하다. 기존 카드를 소지한 75세 이상 어르신은 별도 절차 없이 그대로 사용하면 된다.

무료 이용은 매월 60회로 제한되며 기존 75세 이상 교통카드에도 동일하게 적용된다. 무료 환승 횟수는 이용 한도에 포함되지 않는다. 울산시는 55개 읍·면·동 행정복지센터를 직접 방문해 원활한 카드 발급을 위한 협조 체계를 구축했다.

울산시 관계자는 "2024년 9월 어린이 버스요금 무료화와 지난해 7월 75세 이상 어르신 무료화에 이어 이번 70세 이상 무료 확대와 K-패스를 기반으로 혜택을 확대한 울산형 유-패스 도입 등 시민의 교통비 부담을 덜기 위한 맞춤형 정책을 꾸준히 펼치고 있다"며 "앞으로도 대중교통 이용 활성화를 위한 다양한 시책을 통해 시민의 삶의 질을 높여 나가겠다"고 밝혔다.