대웅재단은 젊은 의과학자의 학술 연구를 지원하는 '신진의과학자 학술연구지원사업'에서 총 20개 과제를 최종 선정했다고 22일 밝혔다.

선정된 과제의 연구자에게는 각 연구자당 최대 5000만원 규모의 연구비가 2026년 11월까지 지원되며 연구 결과물의 권리는 연구자에게 귀속된다.

특히 올해는 해외 연구가 처음으로 지원 대상에 포함됐다. 해외 연구자 3명이 최종 선정 명단에 올랐고 이들 연구 주제는 각각 ▲영장류 모델을 활용한 노화 기전 규명 ▲저분자 신약 개발 연구 ▲제제(제형) 기술 관련 연구 등이다.

국내에서는 ▲새로운 기전의 신약 후보 발굴 ▲인공지능(AI)을 활용한 전주기 신약개발 ▲유전자 치료 및 혁신 세포치료제 연구 ▲줄기세포 기반 재생 연구 등이 포함됐다.

이번 공모는 앞서 지난해 8월 11일~9월 12일까지 이뤄졌다. 감염·내분비·종양·신경질환·안과·노화 등 다양한 질환 영역을 아우르는 총 17개 분야에서 159명이 접수한 것으로 집계됐다. 역대 최다 규모다. 산학계 전문가, 교수, 임상의 등으로 구성된 심사위원단이 1차 서류, 2차 면접 등을 평가했다.

재단은 이번 해외 연구 지원을 통해 국내 연구자 지원을 넘어 국제 협력 기반을 넓히고, 연구 네트워크 확장에도 기여한다는 방침이다.

대웅재단 관계자는 "최근 젊은 의과학자와 기초연구자들이 연구지원을 받을 기회가 줄어드는 상황에서 대웅재단은 연구자들이 연구에 몰입하고 역량을 키울 수 있도록 실질적인 지원을 제공하겠다"며 "연구 성과가 학술적 성과와 국제 경쟁력으로 이어지도록 뒷받침하며 미래 의료 혁신의 기반을 함께 만들겠다"고 말했다.