영천시가 아열대작물 재배에 관심은 있지만 도전에 부담을 느껴온 농업인들을 위해 공동 실험에 나선다.

영천시는 농업기술센터에서 운영 중인 아열대 스마트팜단지를 농업인과 함께 사용하는 공동 실험 공간으로 개방하고, 농업인 제안형 아열대작물 공동실증재배를 시작한다고 밝혔다. 농업인이 혼자 시행착오를 겪지 않고 현장에서 직접 확인하며 함께 해법을 찾자는 취지다.

최근 농업 현장에서는 새로운 품종과 재배기술 정보가 빠르게 확산되고 있지만, 실제 지역 여건에 적합한지 검증하는 데는 시간이 오래 걸리는 경우가 많았다. 영천시는 이러한 간극을 줄이기 위해 농업인이 먼저 아이디어를 제안하고, 시가 이를 뒷받침하는 방식의 공동 실증 모델을 선택했다.

이번 공동실증재배의 가장 큰 특징은 보조금 지원 대신 공간과 인프라를 공유한다는 점이다. 예산만 지원하는 기존 방식에서 벗어나 스마트팜 시설을 개방해 농업인이 직접 실험하고 결과를 확인할 수 있도록 했다. 민과 관이 함께 참여하는 현장 중심 실험이라는 점에서 의미가 크다.

참여 방식도 비교적 간단하다. 농업인이 평소 궁금했던 아열대작물이나 직접 시도해 보고 싶은 신기술을 제안하면, 영천시가 묘목과 필요한 자재를 준비해 스마트팜단지 내에서 실증재배를 진행한다. 제안 농업인은 비용 부담 없이 재배 과정에 참여하며 실제 가능성을 확인할 수 있다.

실험 결과는 모두 공개되며, 성공과 실패 과정까지 공유해 다른 농업인들에게도 실질적인 참고 자료로 활용된다. 참여 농업인은 공동실증시험자로 이름을 올리고 성과를 함께 나누게 된다.

최재열 농업기술센터 소장은 "농업인은 값비싼 온실을 짓지 않고도 자신의 아이디어를 시험해 볼 수 있고, 시는 현장 수요를 바탕으로 차세대 신소득작물 발굴 기반을 마련하게 된다"며 "농업인의 호기심이 영천의 미래 소득으로 이어지는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

한편 신청 자격과 접수 방법 등 자세한 사항은 영천시 농업기술센터를 통해 확인할 수 있다.