경북도는 21일 도청 중회의실에서 지난 8월 착수보고회 이후 '경북 동해안권 철도관광 활성화 전략 수립 연구용역' 중간보고회를 열었다.

이번 중간보고회에서는 ▲국내외 철도역과 주변 관광자원을 연계한 우수사례 분석 ▲데이터 기반 철도 이용객 패턴과 2026 관광 트렌드 분석을 통한 맞춤형 철도관광 전략 마련 ▲지역 특성을 반영한 테마역 조성 사업 방향 제시 ▲내륙 산림·생태 자원과 해안 철도·해양 자원을 연계한 광역권 관광지구 조성 방안 등을 중심으로 논의가 이뤄졌다.

특히 전체 이용객의 81.5%가 포항역에 집중되는 관문형 구조에서 벗어나 영덕과 울진 등 중간 정차역의 고유 자원과 테마를 살려 관광객을 분산시키는 순환형 관광 생태계 조성에 중점을 뒀다.

단계별로 내리고 싶은 역을 만들고, 나아가 머물고 싶은 마을로 확장해 글로벌 철도관광 허브로 도약한다는 구상도 제시됐다.

경북도는 지난해 동해중부선 인지도 제고와 체류형 콘텐츠 개발을 위해 고래불역을 시범 거점으로 철도관광 활성화 붐업 행사와 스토리텔링형 콘텐츠 개발 사업을 추진한 바 있다.

올해는 '동해중부선 관광 특화 철도역 개발' 사업을 통해 역사별 테마를 차별화한 관광 인프라를 구축하고, 개별 역을 철길을 따라 연결해 동해중부선 철도역을 관광 클러스터로 조성할 계획이다.

중장기적으로는 동해안권 철도관광 광역 협의체 구성과 경북형 MaaS 플랫폼 구축, 지속 가능한 민간 주도 철도관광 협의체 구성, 내륙-해안 연계 협력 사업 발굴과 함께 광역권 연계 국책 사업화도 추진한다는 방침이다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 "경북 동해안이 수도권과 3시간대 생활권으로 묶이는 전환점을 맞고 있다"며 "철도역을 단순한 교통시설이 아닌 지역 경제의 중추 문화플랫폼으로 육성해 관광객이 오래 머물고 다시 찾는 동해안 관광을 실현하겠다"고 말했다.