국내 항공업계가 보조배터리로 인한 기내 사고를 막기 위해 안전 규제를 강화하고 있다. 항공기 내 연기·화재 사고의 주요 원인으로 리튬이온 배터리 발화 가능성이 지목되면서 항공사들이 사후 대응 중심 관리에서 사전 예방 중심 안전관리 체제로 전환하는 모습이다.

21일 업계에 따르면 제주항공은 오는 22일부터 국내선과 국제선 전 노선에서 기내 보조배터리 사용을 전면 금지한다. 기존 국토교통부 지침상 기내에서 보조배터리 충전이 제한돼 있었지만, 제주항공은 한 단계 더 나아가 보조배터리 자체의 기내 사용을 막아 화재 위험 요인을 원천적으로 줄이겠다는 방침이다.

제주항공은 지난해부터 리튬배터리 관련 안전조치를 단계적으로 강화해왔다. 지난해 2월부터 기내에 화재 진압용 파우치를 탑재해 운영 중이며, 국토부 안전관리 체계 강화 표준안 시행에 따라 3월부터는 보조배터리 단락방지 조치 후 보조배터리를 몸에 지니거나 눈에 보이는 곳에 보관하도록 하고 있다. 8월에는 항공기 내부 선반에 온도 감응 스티커를 부착했다.

또 지난해 2월부터 보조배터리와 전자담배 등 리튬배터리 관련 습득 유실물은 즉시 폐기하고 있으며, 4월부터는 고열 발생 위험이 있는 무선고데기의 기내 반입도 금지하고 있다. 제주항공 홈페이지를 통해 기내 반입이 가능한 리튬배터리 충전 용량(Wh)을 직접 계산할 수 있는 서비스도 제공하고 있다.

이스타항공도 보조배터리 기내 사용 금지 방침을 운영 중이며, 해당 기준을 유지할 계획이라고 밝혔다. 이스타항공 측은 "기내 배터리 화재가 주로 충전 및 사용 과정에서 발생한다"며 "안전 운항을 위한 선제적 조치"라고 설명했다.

다만 대응 강도와 적용 범위는 항공사별로 차이를 보이고 있다. 진에어·티웨이항공·에어부산 등은 현재까지는 보조배터리 기내 사용을 허용하되 정부 지침과 사고 추이에 따라 추가 조치를 검토 중인 것으로 알려졌다.

제주항공 관계자는 "국내외에서 보조배터리로 인한 화재가 잇따라 발생함에 따라 기내 화재 위험을 줄이기 위한 조치로 보조배터리의 기내 사용을 금지하게 됐다"고 말했다.