경북도는 15일 포항시청 중회의실에서 이차전지 산업의 난제로 꼽히는 염폐수 처리 기술개발을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 대한민국 이차전지 산업의 글로벌 허브로 성장 중인 포항 지역의 이차전지 폐수 문제를 근본적으로 해결하고, 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소인 염폐수 처리 기술을 선제적으로 확보하기 위해 마련됐다.

협약에는 경북도와 포항시를 비롯해 범우, 에코프로HN, 테크윈, 효림이엔아이, 유앤유, 엔이비 등 기술개발 컨소시엄을 주도하는 6개 기업이 참여했다.

최근 이차전지 산업이 빠르게 성장하면서 고농도 염폐수 처리는 기업의 지속가능성과 직결되는 시급한 과제로 부상하고 있다. 이에 기후에너지환경부는 관련 기술 확보를 위해 5년간 총 475억 원 규모의 국가 기술개발 공모사업을 추진 중이며, 오는 23일까지 참여 기업을 대상으로 사업신청서를 접수하고 있다.

경북도는 이번 협약을 통해 국가 공모사업에 공동 대응하고, 이차전지 염폐수 처리 기술개발 연구과제 수행과 기술 실증을 위한 시험 부지 및 인프라 제공, 연구 성과의 현장 적용과 정책 연계 등에 긴밀히 협력할 방침이다.

사업이 성공적으로 추진될 경우 이차전지 기업의 폐수 처리 비용 절감은 물론, 유용 자원 회수와 공업용수 재이용률 향상을 통해 산업 전반의 친환경 경쟁력이 크게 강화될 것으로 기대된다.

이경곤 경북도 기후환경국장은 "이번 협약은 환경 보전과 산업 발전이라는 두 가지 핵심 가치를 조화롭게 실현하는 중요한 전환점"이라며 "지속 성장 가능한 이차전지 산업 생태계 구축에 의미 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

이어 "환경 기술 혁신 없이는 산업의 장기적 성공도 담보할 수 없다"며 "산·학·연·관의 역량이 결집된다면 경북이 이차전지 염폐수 처리 분야에서도 세계적인 기준을 제시할 수 있을 것"이라고 말했다.