국내 제약사들이 정부의 약가인하 압박 속에서 글로벌 제약사와 코프로모션(공동판매)을 확대하고 있다. 단기 수익성 방어를 위해 어쩔 수 없는 선택이지만, 수입의약품 의존도가 높아지며 결국 약품비 부담은 커지고 국내 기업들의 자생력 약화로 이어질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

13일 업계에 따르면, 중견 제약사 삼일제약은 대만 제약사 포모사의 안과질환 개량신약 'APP13007'에 대한 국내 제조, 홍보, 유통 및 판매를 수행할 수 있는 독점적 권리를 확보했다.

APP13007은 국소 스테로이드 제제의 나노현탁액으로 안과 수술 후 통증 및 염증 완화에 쓰인다. 특히 백내장, 녹내장 등 수술 환자에 처방되고 있어 국내 시장규모 또한 상당히 클 것으로 추정된다.

동화약품은 일본 카켄 제약이 개발한 겨드랑이 다한증 치료제 '에크락 겔'의 국내 출시를 앞두고 있다. 국내에서 겨드랑이 다한증 치료제가 전문의약품으로 발매되는 것은 에크락 겔이 첫 사례로, 동화약품이 국내 독점 공급을 맡는다.

대원제약은 셀트리온제약과 고혈압 치료제 '이달비정', '이달비클로정', '이달디핀정' 등 3종에 대한 공동 판매 계약을 맺어 본격 판매에 돌입했다.

'이달비정', '이달비클로정' 등은 셀트리온이 일본 다케다 제약에서 인수한 후 생산 내재화를 이뤄낸 제품이다.

대형 제약사 가운데선 한미약품이 오리지널 의약품을 지속 도입하고 있다.

한미약품은 한독테바와 편두통 예방 치료제 '아조비 프리필드시린지주'와 '아조비 오토인젝터주'를 국내에 유통 및 판매하는 업무협약을 맺어, 이달부터 유통 및 판촉 활동에 돌입했다. 올해부터 페링제약의 야간뇨·야뇨증 치료제 '미니린정'과 '녹더나설하정'에 대한 영업·마케팅 권한도 확보했다. 미니린과 녹더나는 해당 질환 시장에서 현재 점유율 1위를 기록하고 있다.

이러한 국내 제약사들의 움직임은 정부의 강력한 약가인하 정책에 대응하기 위한 것으로 분석된다. 정부는 건강보험 재정 절감과 환자 의료비 부담 완화를 위해 제네릭 의약품 약가 산정률을 40%대로 낮추는 개편안을 추진하고 있다. 당장 하반기부터 제네릭 의약품의 매출 타격이 예고되면서, 수입 의약품 코프로모션이 점차 늘어날 가능성도 높아졌다.

실제로 한국제약바이오협회가 발간한 이슈 보고서 '2012 약가인하 정책이 제약기업의 성과와 행태에 미치는영향'을 살펴보면, 약가인하 노출 기업의 코프로모션 매출액 비중은 2012년 약 3.5%p 증가한 후 2019년까지 2.2~3.8%p의 범위에서 증가된 상태를 유지한 것으로 나타났다.

코프로모션 확대는 단기적으로 매출 감소 충격을 완화할 수 있지만, 장기적으로는 소비자 약품비 증가로 어이져 결국 건강보험 재정 부담 확대로 나타날 것이란 우려도 제기된다. 협회 정책보고서에 따르면 2012년 일괄 약가 인하 이후 소비자의 약제비 부담은 오히려 13.8% 증가했다. 약가 인하로 자체 생산 제품 비중은 줄고, 수입 의약품 코프로모션이 확대된 영향이 컸다.

국내 제약 업계 관계자는 "제네릭 의약품 비중이 높은 제약사들 입장에서는 단기 생존 전략으로 가장 쉽게 선택할 수 있는 것이 코프로모션"이라며 "가격 규제가 강화될수록 약품비 부담이 커지는 것은 물론, 국내사의 신약 경쟁력 강화보다 외부 오리지널 품목에 의존하는 구조가 심화될 우려가 있다"고 지적했다.