경북도가 가상현실과 증강현실 등을 기반으로 한 가상융합산업을 지역 산업의 새로운 성장축으로 육성하고, 2026년부터 본격적인 정책 실행에 나선다.

경북도는 '경북도 가상융합산업 기본계획'을 수립하고, 올해 신설될 예정인 가상융합산업혁신센터를 중심으로 인프라·콘텐츠·기업·인재가 선순환하는 산업 생태계를 구축해 가상융합산업을 경북의 대표 전략산업으로 키운다는 방침이다.

이번 정책 추진은 생성형 인공지능의 급격한 발전과 글로벌 기업들의 엑스알(XR) 기기 출시가 가속화되면서 가상융합산업이 지역 산업의 핵심 성장 동력으로 부상한 데 따른 것이다. 세계 시장 통계기관 스태티스타에 따르면 세계 가상융합산업 시장 규모는 2024년 약 97조원에서 2030년 약 660조원으로 성장할 것으로 전망되며, 2030년까지 연평균 37% 이상의 성장세가 예상된다.

경북도는 2025년 제정된 가상융합산업 육성 및 지원 조례를 바탕으로 제도적 기반을 다진 뒤, 2026년부터 네 가지 핵심 전략을 본격 추진한다. 우선 혁신센터를 거점으로 콘텐츠 제작과 실증 인프라를 단계적으로 확대한다. 국제 공동 제작과 실증이 가능한 국제가상융합창작허브와 생성형 인공지능 기반 영상콘텐츠 제작을 지원하는 인공지능 영상데이터센터를 구축해 가상융합 콘텐츠 확산을 뒷받침한다.

제조 분야에서는 디지털트윈 기술을 적용해 산업 현장의 디지털 전환을 가속한다. 디지털트윈 기반 원격공장 구축 사업과 물리 인공지능 실증기반 구축 사업을 단계적으로 추진해 제조 산업의 구조 전환과 혁신 성장을 지원한다. 이와 함께 2026년에는 디지털트윈을 활용한 어촌지역 현안 해결 서비스 플랫폼을 공개해 포항 구룡포·호미곶 일대를 실시간 모니터링하고 재난 대응과 행정 효율을 높일 계획이다.

산업과 문화가 결합한 플랫폼 육성도 병행한다. 2025년 문화·산업 융합형으로 전환한 경북 국제 에이아이 메타버스 영상제를 2026년 안정적으로 정착시켜 산업 연계 기능을 강화하고, 제3회 영상제에서는 총상금 1억원 규모의 에이아이 영상 공모전을 통해 가상융합 콘텐츠 제작 기업과 창작자를 발굴한다. 공공 가상스튜디오와 영상제 연계를 통해 콘텐츠 제작과 인프라 활용도 확대한다.

이와 함께 마이크로 디스플레이 실증지원센터와 경북 글로벌 게임센터를 거점으로 스마트글라스 핵심 부품 제조기업과 게임기업에 대한 기술·사업화 지원을 이어가고, 대학생 메타버스 아카데미와 재직자 대상 교육 프로그램을 통해 현장 중심의 가상융합 인재 양성에도 힘쓸 계획이다.

박시균 경북도 메타에이아이과학국장은 "가상융합산업혁신센터를 중심으로 기업과 인재가 함께 성장하는 산업 생태계를 조성해 경북이 대한민국 가상융합산업을 선도하는 거점으로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.