심보균 전 행정안전부 차관은 9일 익산역 복합환승센터 구축과 시외버스터미널 이전을 포함한 혁신 전략을 발표하며, 익산을 '통과 도시'에서 '체류형 거점' 도시로 전환하겠다는 포부를 밝혔다.

그는 익산역을 관광의 관문으로 재구성해 '역-관광지-도심'을 잇는 순환형 교통체계를 마련하고, 도보·퍼스널모빌리티(PM)를 활용한 구도심 연계를 통해 관광객의 체류 시간을 늘리겠다고 강조했다. 세계유산 안내, 미식·체험형 관광 상품, 야간·주말 프로그램을 결합한 복합 관광 플랫폼도 구축해 역사·문화·상업이 어우러진 체류형 관광 모델을 제시했다.

익산역 내에는 소규모 전시와 로컬 브랜드숍, 특산물 판매 공간을 도입해 관광 기능을 강화하고, 군산·김제·부안 등 인접 지역과 연계한 광역 관광 거점으로 발전시킬 계획이다.

심 전 차관은 "관광은 교통·도시재생·상권 정책과 함께 가야 하는 중장기 전략"이라며 "익산역 관광 활성화가 도시 정책 전반과 맞물려야 한다"고 강조했다.

특히 복합환승센터는 노후화된 시외버스터미널 문제를 해결하고 철도·버스·개인 교통수단을 유기적으로 연결해 이동 효율성을 높일 것으로 기대된다. 그는 "연간 약 250억 원의 지역 상권 매출 증대와 1,000개 이상의 일자리 창출 효과가 예상된다"며 시민 참여를 통한 도시 계획의 주인의식 확산을 당부했다.

심 전 차관은 "익산역을 출발점으로 한 관광 활성화는 선택이 아닌 필수"라며 "이번 프로젝트가 익산을 미래지향적이고 지속 가능한 도시로 도약시키는 기반이 될 것"이라고 밝혔다.