# 1평 남짓한 쪽방에서 씻는 문제로 이웃과 말다툼이 잦았는데, '동행목욕탕'이 다 해결해 줬습니다. 깨끗한 환경에서 시간제한 없이 편하게 목욕도 하고 휴식도 할 수 있는 동행목욕탕은 '지상낙원' 입니다.

씻을 곳이 부족한 쪽방 주민들이 편안하게 씻고, 여름과 겨울에는 더위와 추위도 피할 수 있는 동행목욕탕이 운영 시작 3년여 만에 9만 명이 넘는 주민들에게 휴식을 제공했다. 특히 1인 가구의 이용률이 3년간 10% 이상 늘어나면서 주민들의 외로움 해소와 소통을 돕는 사랑방 역할을 하고 있다.

4일 서울시에 따르면, 3년간 운영된 동행목욕탕의 이용율(이용권 배부수/이용자 수)은 2023년 59.5%에서 2024년 68.3%, 2025년 69.4%로 지속적인 증가세를 보이고 있다. 다년간 누적 이용 인원은 9만835명이다.

'동행목욕탕'은 2023년 3월 서울시가 한미약품㈜의 후원을 받아 시작한 약자동행 대표사업이다. 쪽방주민들에게는 월 2회 목욕탕 이용권을 제공하고 목욕탕은 매달 이용 횟수만큼 정산을 받는다.

한미약품㈜은 연 5억원씩 3년간 총 15억원을 후원한다.

초기 4곳에서 시작해 현재는 8곳으로 늘었고, 하절기(7·8월)와 동절기(1·2월)에는 월 4회로 이용권 지급 횟수를 늘려 더위와 추위를 피할 수 있도록 지원하고 있다.

서울시 관계자는 "동행목욕탕 운영 전 실시한 쪽방 주민 대상 실태조사에서 주민들은 일상생활 중 가장 불편한 점으로 샤워 시설 부족을 꼽았다"라며 "실제로 쪽방 건물 27.6%만 샤워실 보유하고 있는 것으로 확인, 이번 사업이 추진됐다"고 설명했다.

시행 3년 동안 주민 만족도는 물론 향후 이용 의향도 높게 나타났다. 만족도는 2023년 96.1%, 2025년 97.3%로 나타났고, 향후 이용 의향 질문에는 2023년 81.6%, 2025년 87%의 긍정적인 반응이다.

한편 동행목욕탕은 폭염과 한파를 이기는 야간 대피소로도 활용 중이다. 2023년 겨울 처음 시행된 '밤추위대피소'에 동행목욕탕 4곳이 참여해 60일간 2490명이 이용했고 2024년에는 5곳으로 확대됐다.

서울시 관계자는 "기간도 90일로 늘려 5189명에게 따뜻하고 안락한 밤을 제공했다"라며 "지난해 말부터 시작된 올겨울에는 약 6300명이 이용할 것으로 예상하고 있다"고 내다봤다.

동행목욕탕 참여 업주 만족도도 높다. 2024년 동행목욕탕 참여 업주 대상 만족도 조사 결과, 5점 만점에 4.6점으로 확인됐으며, 참여 목욕탕 중 50%가 동행목욕탕으로 매출 증대에 도움이 됐다고 답했다.

윤종장 서울시 복지실장은 "'동행목욕탕' 사업은 쪽방주민 건강증진과 밤추위 대피소로 활용됨은 물론 지역사회 목욕업 소상공인에게도 도움을 주는 상생복지모델"이라며 "특히 1인가구를 비롯한 쪽방주민들의 외로움 해소와 정서적 안정에도 큰 역할을 하고 있다는 것이 확인됨에 따라 올해도 더 내실있게 운영해 나갈계획"이라고 말했다.