한화에어로스페이스가 폴란드 정부와 국산 다연장로켓 '천무' 유도미사일의 현지 생산·공급을 위한 5조6000억원 규모의 3차 실행계약을 체결했다. 유럽연합(EU)의 방산 블록화가 강화되는 가운데, 현지 합작법인 설립과 정부의 적극적인 방산 외교가 맞물리며 성사된 대형 수주로 평가된다.

30일 방산업계에 따르면 한화에어로스페이스는 29일(현지시간) 폴란드 바르샤바 군사박물관에서 폴란드 군비청과 사거리 80km급 천무 유도미사일(CGR-080)을 공급하는 3차 실행계약을 체결했다. 계약 규모는 약 5조6000억원이다.

이번 계약은 한화에어로스페이스가 폴란드 최대 민간 방산기업 WB일렉트로닉스와 공동 출자해 설립한 합작법인 '한화-WB 어드밴스드 시스템(HWB)' 컨소시엄을 통해 이뤄졌다. 향후 폴란드 현지에 구축될 HWB 전용 생산공장에서 CGR-080이 생산돼 폴란드군에 인도될 예정이다.

천무는 발사 차량 1대로 1분 이내에 최대 12발의 로켓을 연속 발사할 수 있는 다연장로켓 체계다. 한화에어로스페이스는 2022년 폴란드 정부와 천무 발사대 및 유도미사일 수출을 위한 기본계약을 체결한 이후 같은 해 11월 약 5조원 규모의 1차 실행계약, 2024년 약 2조원 규모의 2차 실행계약을 잇달아 체결하며 공급을 이어왔다.

이번 3차 실행계약은 EU가 세이프(SAFE·Secure Action for Europe) 기금을 통해 유럽산 무기 우선 구매를 장려하는 등 '유럽 방산 블록화'가 심화되는 상황에서 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 한화에어로스페이스는 합작법인 설립과 현지 생산이라는 선제적 대응으로 이러한 제도적 장벽을 돌파했다.

정부 차원의 방산 외교도 계약 성사에 영향을 미쳤다. 이재명 대통령은 지난해 강훈식 비서실장을 전략경제협력 특사 자격으로 폴란드에 파견해 방산 협력 강화를 요청했으며, 강 실장은 폴란드 국방 수뇌부와 만나 천무 현지 생산 계약의 조속한 체결을 당부한 것으로 알려졌다.

강 실장은 "이번 천무 3차 계약은 단순한 무기 수출을 넘어, 양국이 합작법인을 설립하고 현지에서 함께 생산하는 협력 모델"이라며 "방산 협력이 양국 관계를 한 단계 끌어올리는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 "국가적 차원의 지원에 감사드린다"며 "K-방산의 신뢰도를 높이고 대한민국 안보와 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 전했다.

한편, 계약 체결식에는 아르투르 쿱텔 폴란드 군비청장과 피오트르 보이첵 WB그룹 회장, 손재일 한화에어로스페이스 대표이사를 비롯해 강훈식 대통령비서실장, 김현종 국가안보실 1차장, 이용철 방위사업청장 등 한·폴란드 양국 주요 관계자들이 참석했다.