최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)은 "기업이 성장할수록 오히려 규제와 부담이 증가하는 구조는 반드시 바로잡아야 한다"며 "혁신하는 기업이 규모를 키우고 그 성과가 일자리 창출과 사회적 가치 확산으로 이어질 수 있도록 성장 친화적인 제도 환경을 만들어 가야 한다"고 강조했다.

최태원 회장은 29일 발표한 신년사를 통해 "지난 몇 년간 우리 경제는 저성장 국면과 국제 정세의 불확실성, 기술 패러다임의 급격한 전환이라는 복합적인 도전에 직면해 왔다"면서도 "정부와 국회, 기업이 함께 노력한 결과 경제 전반에 점진적인 회복의 흐름이 나타나고 있다"고 진단했다.

이어 "이제 중요한 과제는 이 회복의 흐름을 단기적인 반등에 그치지 않고 지속 가능한 성장으로 연결하는 것"이라며 "성장의 속도와 높이를 한 단계 끌어올릴 수 있는 종합적인 전략이 요구되는 시점"이라고 말했다.

이를 위해 "기업의 투자와 혁신이 위축되지 않도록 제도의 예측 가능성을 높이고, 기업 성장 과정에서 발생하는 구조적 부담을 합리적으로 개선해 나가야 한다"고 강조했다.

최 회장은 인공지능(AI)과 디지털 전환, 그린 트랜스포메이션(GX)을 한국 경제의 중·장기 경쟁력을 좌우할 핵심 분야로 꼽았다.

그는 "이 분야에 대한 투자는 단순한 비용이 아니라 미래 산업과 일자리를 준비하는 과정"이라며 "글로벌 경쟁력을 확보하려면 대규모 투자를 감내할 수 있는 실행력과 속도가 필수적이고, 이를 위해 기존의 틀을 넘어서는 정부와 기업 간 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 중요하다"고 전했다.

지역 경제 활성화의 중요성도 강조했다. 최 회장은 "이제는 지역을 제도 혁신의 실험장으로 삼아 미래 산업의 경쟁력을 키우고, 그동안 복합적으로 얽혀 있던 구조적 난제에 대한 해법을 모색해야 할 때"라고 말했다.

마지막으로 그는 "결국 이 모든 변화의 출발점은 새로운 기업가정신"이라며 "오늘의 대한민국 산업 경쟁력은 위험을 감수하며 새로운 길을 개척해 온 도전들이 쌓여 만들어진 결과"라고 강조했다.

이어 "이 기업가정신이 정부의 정책적 뒷받침과 사회적 공감 속에서 다시 한 번 성장의 동력으로 이어지길 기대한다"며 "대한상의도 기업 현장의 목소리를 충실히 전달하고 균형 잡힌 정책 논의가 이뤄지도록 책임 있는 역할을 하겠다"고 전했다.