부산시교육청은 내년 3월부터 대중교통 취약지역 고등학생을 대상으로 통학 차량 지원 사업 시범 운영에 나선다고 밝혔다.

안전하고 편리한 통학 환경 조성을 위해 추진하는 이번 사업은 대중교통 이용이 원활하지 않거나 통학에 장시간이 소요되는 원거리 학생들을 지원하기 위한 조치다. 시교육청이 직접 운영하는 방식으로 진행된다.

시범 운행 구간은 부산 강서구 지사동에서 명지 지역 고등학교인 경일고등학교, 부산남고등학교, 명호고등학교로 정해졌다. 전기차·수소차 등 1종 저공해 자동차 4대가 투입되며 해당 학교의 등교 시간에 맞춰 운행된다.

부산교육청은 시범 운영 기간 이용자 만족도 조사와 상시 모니터링을 진행해 운영 방식을 지속 보완하고, 앞으로 확대 운영 방안을 검토할 계획이다.

아울러 부산 지역 여건에 적합한 통학 지원 정책 마련을 위해 '부산형 통학 차량 운영 방안' 연구 용역을 내년 중 시행해 보다 다각적인 통학 지원 방안을 검토할 예정이다.

이번 사업은 지난 4월 '여객자동차 운수사업법 시행령' 개정에 따라 추진됐다. 개별 학교 단위로 통학 차량 운영이 어려운 경우 교육감 또는 교육장이 관할 학교의 통학용 전세버스 운송 계약을 체결할 수 있도록 제도가 개선됐다. 이를 통해 학생들의 통학 여건 개선과 함께 개별 학교의 업무 부담도 경감될 것으로 기대된다.

김석준 교육감은 "학생들의 통학 여건을 개선하는 데 온 힘을 쏟아 더 안전하고 편리한 통학 환경을 조성할 계획"이라며 "통학의 사각지대를 꾸준히 해소해 나가겠다"고 밝혔다.