김일만 포항시의회 의장이 펴낸 저서 ,포항만, 시민만 바라보는 김일만의 약속, 출판기념회 겸 북콘서트가 20일 오전 11시 포항문화예술회관 대공연장에서 7천여 명이 참석한 가운데 성황리에 열렸다. 행사장 안팎이 시민들로 가득 차면서 인근 도로가 한때 정체를 빚는 등 지역 정치 행사로는 이례적인 열기를 보였다.

행사는 대한민국과 경북, 포항의 역사·문화·자연을 담은 영상 상영으로 시작됐다. 이어 내빈 소개와 축사, 해외 주요 인사의 영상 메시지, 김정재 국회의원과 이철우 경북도지사의 축전이 소개되며 김 의장의 출판을 축하하는 지역 안팎의 관심이 이어졌다.

본 행사에서는 저자 소개 영상과 함께 인공지능 기술을 활용한 AI 김일만 오프닝이 연출돼 눈길을 끌었다. 무대가 어두워진 뒤 대형 스크린을 통해 AI 김일만이 다국어 인사를 전하자 객석에서는 놀라움과 웃음이 터져 나왔다.

이후 김일만 의장이 직접 연단에 올라 인사말을 전했다. 김 의장은 대송 들판에서 자라며 철강 도시 포항의 변화를 지켜본 경험을 언급하며, 정치의 본질은 말이나 자리가 아니라 방향과 책임에 있다고 강조했다. 그는 책 제목에 대해 포항만 바라보고 시민만 생각하겠다는 다짐을 담았다고 설명했다.

또 시장 골목의 상인과 공장에서 일하는 노동자, 어려움을 겪는 자영업자의 모습을 떠올리며 한 줄 한 줄 기록한 책이라며, 영일만항과 호미곶, 구도심과 해병대, 이차전지와 수소, 바이오, 그래핀 등 포항의 미래 산업과 공간을 통해 포항이 나아가야 할 방향과 시민의 삶을 함께 고민했다고 밝혔다.

김 의장은 영일만항 활성화와 호미곶의 국가적 상징화, 구도심 재생, 첨단산업을 통한 세대 간 삶의 연결이라는 과제를 피하지 않겠다고 밝히며, 이에 객석에서는 여러 차례 박수가 이어졌다.

2부 북콘서트는 김형주 전 국회의원의 사회로 진행됐다. 김 전 의원은 북방외교와 북극항로, 대구경북권 광역 발전 구도 등을 주제로 질문을 던졌고, 김 의장은 영일만항을 단순한 사업이 아닌 국가 전략의 관점에서 바라보며 동북아 항만 도시 간 네트워크와 동해안 메가 인프라 협의체 필요성을 강조했다.

패널로 참여한 포항 지역 여성 기업인과 청년 기업가들은 현장 경험을 바탕으로 중소 제조업 전용 그린산단 조성, 문화예술 인프라 확충, 청년 일자리와 정주 여건 개선 등에 대해 질문했다. 김 의장은 산업단지의 문제는 건물이 아니라 사람과 공정의 문제라며, 산업도시일수록 문화가 필요하고 청년 문제 역시 삶의 질 전반에서 접근해야 한다고 답했다.

특히 여성 기업인과 청년이 포항에서 다시 도전할 수 있는 도시를 만들겠다는 발언에 객석에서는 공감의 박수가 이어졌다. 행사 말미에는 김 의장이 객석의 요청에 따라 직접 노래를 부르는 장면도 연출돼, 출판기념회는 대형 응원 콘서트를 방불케 하는 분위기로 마무리됐다.

김형주 전 의원은 김일만 의장이 제시한 포항의 미래 비전은 현장에서 오랜 시간 고민한 설계도라며, 포항이 동해안과 대한민국 재도약의 핵심 역할을 하게 될 것이라고 평가했다.

이번 출판기념회에는 포항 각계 인사와 시민들이 대거 참석해 김 의장의 정치 철학과 비전에 대한 높은 관심을 재확인하는 계기가 됐다는 평가다. 김일만 의장은 참석한 시민들에게 약속을 가볍게 여기지 않겠다며, 포항만 바라보고 시민만 생각하는 정치로 보답하겠다고 밝혔다.