빠르게 심화하는 지방소멸에도 비수도권에 전폭적으로 투자하는 금융기관이 있다. 국내 최대의 지방금융그룹인 BNK금융그룹이다. 다른 지방금융이 수도권 진출을 확대하거나 시중금융그룹으로 전환하는 동안, BNK금융은 지역 내에 적극적으로 투자하며 지역과의 '공생관계'를 확대하고 있다. 빈대인 BNK금융 회장은 지난 3월 창립 14주년 기념사에서 "지역 고령화, 장기 경기침체, 수도권 일극 체제의 폐해에 따른 지방소멸의 위기 속에서 BNK금융이 지역 경제의 버팀목이자 새로운 성장으로 가는 교두보가 되어야 한다"고 강조했다.

 

◆ '비주류'에서 '주류'로

 

1960년 경남 남해에서 태어난 빈대인 회장은 어린 시절 가족과 함께 부산으로 거점을 옮겼다. 원예고등학교를 졸업했고, 장학금을 받기 위해 경성대 법학과에 들어간 뒤 1988년 졸업했다. 당초 그는 고시를 준비했지만, 적성에 맞지 않자 대학을 졸업한 1998년 부산은행에 입행했다. 이어 1992년에는 경성대 대학원에서 법학과 석사 과정을 마쳤다. 입행 이후에도 법학 공부를 지속했던 만큼, 평범한 은행원의 삶과는 거리가 있었다. 부산은행의 주류인 '부산대'와 '동아대' 출신도 아니었던 만큼, 그는 언제나 '비주류'로 분류됐다.

 

부산은행 내에서 주류는 아니지만 뚜렷한 존재감을 드러냈던 그는 2008년 경영혁신부 부장을 지냈고, 인사부 부장을 거쳐 2012년에는 부산은행 사상공단 지점장을 지냈다. 이어 2013년에는 북부영업본부장, 2014년에는 경남지역본부 부행장보를 지냈다. 이어 2015년에는 부산은행의 인터넷뱅킹 채널과 고객서비스 강화를 전담하는 신금융사업본부에서 부행장에 올랐다. 동남권 전체를 아우르는 전문성과 네트워크, 디지털 전문성을 두루 갖추게 한 이때의 경험은 빈 회장의 귀중한 자산이 됐다.

 

다양한 경험을 두루 갖춘 그에게 기회가 찾아왔다. 지난 2017년 부산은행장을 겸임하던 성세환 전 BNK금융 회장이 물러나면서 김지완 회장이 취임했다. 파벌 논란에서 자유롭고 다양한 능력을 갖춘 그는 은행장 대행으로 부산은행을 이끌게 됐고, 이후 능력을 인정받아 부산은행장 자리에 올랐다.

 

그는 3년의 행장 임기를 마치고 한 차례 물러났지만, 당시 연임에 성공했던 김지완 당시 회장이 임기를 5개월 앞두고 용퇴를 선언하면서 그에게 다시 기회가 주어졌다. BNK금융은 갑작스런 리더십 부재로 캐피탈, 증권사, 저축은행 등 비은행 부문을 중심으로 외형 성장을 지속할 인물이 필요했다. 다양한 역량을 두루 갖춘 빈대인 회장이 적합한 인물로 부상했다. 빈 회장은 안감찬 당시 부산은행장을 제치고 2023년 3월 BNK금융그룹 회장으로 취임했다.

 

2023년 1월 BNK금융 회장후보추천위원회는 빈 회장을 최종 후보로 단독 추천하면서 "경영성과와 역량, 자격요건 적합 여부 등을 종합적으로 검증한 뒤 외부 자문기관의 평판 조회 결과까지 고려해 빈대인 후보자를 최종 후보로 추천했다"면서 "다양한 업무 경험을 통해 축적된 금융분야 전문성, 지역은행 최초의 모바일뱅크 출시 등 금융산업 패러다임 변화에 적응하는 능력은 BNK금융을 이끌기에 적합하다"고 평가했다.

 

◆ '지방소멸'…'변화'의 3년

 

빈대인 회장이 취임한 직후 첫 번째로 맞닥뜨린 과제는 '지방소멸'에 대응하는 것이었다. 지난 2022년까지 이어진 코로나19의 대유행은 지역 경제를 빠르게 망가뜨렸고, 기초체력이 약한 소상공인과 중소기업 중심의 비수도권 경제는 더 큰 타격을 받았다. 코로나19 종료 이후에도 지역 경제 회복이 늦어지면서 불경기가 지속됐고, 한때 시중금융지주보다 높았던 지방금융의 성장률은 빠르게 하락했다.

 

빈 회장은 BNK금융의 '체질개선'에 주목했다. 부산은행과 경남은행 중심의 일차원적인 영업환경에서 벗어나, 비은행 포트폴리오를 두루 갖춘 '종합금융그룹'으로의 변화를 목표로 제시했다. BNK캐피탈, BNK저축은행 등 비은행 계열사는 그의 임기 동안 빠르게 규모가 성장했으며, BNK캐피탈을 중심으로 캄보디아, 미얀마, 라오스 등 동남아시아 진출에 이어 키르기스스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 진출도 성사시켰다.

 

빈 회장은 디지털 역량 강화에도 힘썼다. '빈대인 체제'하에서 부산은행과 경남은행은 수 차례의 모바일뱅킹 앱 개편, 부산지역 지역화폐인 '동백전'을 비롯한 외부 앱 연계, 비대면 전용 상품 개발 등 디지털 역량 강화에도 힘쓰고 있다. 지난 2023년에는 지역 벤처·핀테크 스타트업 육성 프로그램인 '스토리지 B'를 출범해 BNK금융 주도의 외연 확대도 추진 중이다.

 

아울러 그는 '부산은행'과 '경남은행'을 별도 계열사로 존속해 브랜드 가치를 지속하는 한편, 전산통합을 통한 업무 간소화와 비용 효율화도 추진한다. 양행은 오는 2030년까지 전산망을 통합한다는 방침으로, 전산 통합 시 절감 가능한 비용은 연간 1000억원 이상으로 추산된다.

 

◆ 지역과 함께…'동반 성장' 3년

 

지난 2023년 3월 취임한 빈대인 회장의 첫 임기는 내년 3월까지지만, BNK금융 임추위는 이달 초 빈대인 회장의 3년 연임을 결정했다. 정부가 '동남권 해양수도권'을 주요한 정책 목표로 제시하고 부울경 지역에 적극적인 투자를 이어가는 가운데 빈 회장의 지역 전문성과 과감한 사업 계획이 BNK금융의 도약을 이끌 수 있다는 게 연임의 배경이다.

 

빈 회장은 BNK금융의 당면 과제로 '지역형 생산적 금융'을 제시하고 있다. 부울경 지역 내 투자 비중을 높이고, 조선·해운·해상플랜트 등 지역 핵심 산업과 한계사업을 적극적으로 지원한다는 목표다. 빈대인 회장은 지난 10월 '생산적금융협의회'를 출범해 내년에만 총 21조원 규모의 투자액을 핵심 산업 및 지역 한계기업에 투자하겠다고 발표했다. 이는 동남권 지역 내에 한정한다면 연간 투자 규모로 금융권 전체를 통틀어 최대 규모다.

 

특히 그는 정부의 '생산적 금융 대전환' 목표에 발맞춰 ▲국민성장펀드 및 동남투자공사 연계 ▲해양수산부 부산 이전 지원 및 해양특화산업 육성 ▲부울경 지역 집중투자 산업 선정 등 세부 추진 목표도 공개했다.

 

'빈대인 체제' 지속이 확정된 가운데 BNK금융은 BNK부산은행, BNK캐피탈 등 계열사 인사도 앞두고 있다. 금융권에서는 방성빈 BNK부산은행장과 김성주 BNK캐피탈 대표이사의 연임 가능성을 크게 점치고 있다. 두 CEO 모두 빈대인 회장 취임 이후 첫 인사로 발탁됐고, BNK금융의 성장을 뒷받침했다는 평가를 받는다. 12월 중하순으로 예정된 BNK금융의 계열사 인사는 향후 3년을 판가름할 주요한 포인트로 부상했다.

 

◆빈대인 BNK금융그룹 회장 약력

 

△출생

 

1960년 7월 8일 경남 남해

 

△학력

 

1979년 2월 부산 원예고등학교 졸업

 

1988년 2월 경성대학교 법학과 졸업

 

1992년 8월 경성대학교 대학원 법학 석사 학위 취득

 

△경력

 

1988년 2월 부산은행 입행

 

2008년 1월 부산은행 경영혁신부 부장

 

2009년 1월 부산은행 인사부 부장

 

2012년 1월 부산은행 사상공단지점 지점장

 

2013년 1월 부산은행 북부영업본부 본부장

 

2014년 1월 부산은행 경남지역본부 부행장보

 

2015년 1월 부산은행 신금융사업본부 부행장

 

2017년 9월 부산은행 은행장

 

2023년 3월~ (현재) BNK금융지주 회장