KT 이사후보추천위원회가 차기 대표이사(CEO) 선출을 위한 후보자 화상 면접에 돌입했다. 업계에서는 내부 출신 인사가 주축이 된 '3파전' 양상을 점치고 있지만, 일각에서는 후보자 선정 경로와 구체적인 심사 기준이 공개되지 않은 채 진행되는 이른바 '깜깜이 심사'라는 비판도 제기되고 있다. 반면 동시에 일반적인 대표 선임 과정에서의 세부심사 내용 공개는 이례적인 일일뿐만 아니라 오히려 비공개 함으로써 외압 등으로부터 공정성을 확보할 수 있다는 주장도 나오고 있다. 

9일 KT 이사후보추천위는 이날 오전 9시부터 압축된 7명의 후보를 대상으로 비대면 온라인 면접을 진행하고, 이날 오후 늦게 3~4명의 최종 후보군(숏리스트)을 발표한다. 선정된 후보들은 오는 16일 대면 면접을 거칠 예정이며, 이사회는 이날 최종 1인을 확정해 주주총회에 추천할 계획이다.

면접 대상자는 김철수 전 KT 스카이라이프 사장, 김태호 전 서울교통공사 사장, 남규택 전 KT CS 사장, 박윤영 전 KT 기업부문장(사장), 이현석 KT 커스터머부문장(부사장), 주형철 전 대통령실 경제보좌관, 홍원표 전 SK쉴더스 사장(가나다순) 등 7명이다.

업계에서는 이 중 김태호·박윤영·이현석 등 전현직 KT 출신 3인이 최종 후보군에 포함될 유력 주자로 거론하고 있다.

김태호 전 사장은 1986년 KT에 입사해 기획 및 지원 부서를 거쳤으며 전직 KT 대표들의 지지를 받는 것으로 알려졌다. 박윤영 전 사장은 지난 구현모·김영섭 대표 선임 당시에도 최종 후보군에 올랐던 인물로, 기업부문장을 역임한 'B2B 전문가'라는 점이 강점이다. 유일한 현직인 이현석 부사장은 무선 사업 경력을 바탕으로 최근 AI 및 데이터센터 관련 청사진을 제시하며 조직 내 신망을 얻고 있다.

이 외에도 '다크호스'로 꼽히는 김철수 전 사장은 통신 3사를 두루 거친 폭넓은 경력이, 유일한 비(非)KT 출신인 주형철 전 보좌관은 과거 싸이월드 정보 유출 사태를 수습했던 경험이 있어 보안 이슈 대응 면에서 주목받고 있다.

그러나 화려한 후보 면면 뒤에는 '투명성 실종'이라는 지적이 잇따른다. KT는 지난달 공모 마감 이후 33명이 지원했다는 사실만 알렸을 뿐, 1차 심사를 통과한 7명이 공개 모집·외부 추천·주주 추천 중 어떤 경로를 통해 선발됐는지는 밝히지 않았다. 구체적인 평가 배점이나 기준조차 공개되지 않았다.

이에 대해 KT 새노조(제2노조) 측은 "후보자 지원 경로조차 공개하지 않는 것은 낙하산 인사에 대한 검증을 원천적으로 차단하는 행위"라며 "후보 명단을 공개했던 2019년보다 투명성이 오히려 후퇴했다"고 강하게 비판했다. KT 노동조합(제1노조) 역시 "정치권과 외부 세력의 입김에서 벗어나야 한다"며 낙하산 인사 반대 입장을 분명히 했다.

반면 대표 선임 과정에서 세부 심사 내용을 공개하지 않는 것은 국내외 대부분 기업이 동일하게 운영하는 절차일 뿐이며, 오히려 공개하지 않음으로써 얻을 수 있는 이점과 공정성이 있다는 주장도 있다. 

업계 관계자는 "후보자 명단과 세부 심사 과정을 비공개로 부친 것은 후보자의 신상을 보호하고, 불필요한 잡음이나 외부의 외압을 차단해 심사의 공정성을 보장하기 위한 조치일 수도 있다"며 "무조건적 공개가 언제나 해답이 될 수는 없다"라고 밝혔다. 

후보들의 약점도 도마 위에 올랐다. 유력 후보인 이현석 부사장은 유·무선 영업 총괄로서 최근 불거진 무단 소액결제 및 해킹 이슈의 책임론에서 자유롭지 못하다는 지적을 받는다. 주형철 전 보좌관은 문재인 정부 경제보좌관 이력 탓에 '정권 코드 인사' 혹은 '정치적 낙하산' 논란의 중심에 서 있다.

업계는 이번 심사에서 보안 관련 비전이 당락을 가를 주요 변수가 될 것으로 전망하고 있다. 이번 CEO 선출 과정 자체가 지난 9월 발생한 초소형 기지국(펨토셀) 해킹 사건에서 촉발됐기 때문이다. 당시 해커들은 관리 사각지대에 놓인 펨토셀을 통해 2만2227명의 정보를 탈취했고, 인증서 재사용 등 보안 수칙 위반이 드러나며 일부 가입자가 금전 피해를 입기도 했다.

업계 관계자는 "CEO 선임 과정이지만 단순한 경영 능력을 넘어 사고 재발 방지를 위한 기술적 비전과 보안 투자 의지가 어느 때보다 중요하게 다뤄질 것"이라면서도 "이 과정이 투명하게 공개되지 않는다면 선임 후에도 잡음이 계속될 수 있다"고 지적했다.